15 et 16 avril : Split

Ces deux jours, nous allons découvrir et visiter Split, la deuxième ville de Croatie avec 168 000 habitants. Le premier jour, à peine arrivés en ville, nous serrons accueillis par des trombes d’eau qui ne cesseront qu’en milieu de matinée le lendemain 🌧☔ Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, baignée par l’Adriatique, Split nous présente plus de 2000 ans d’histoire dans un petit centre-ville qui mélange ruines romaines, palais vénitiens, architecture austro-hongroise et grande esplanade du bord de mer.

Le point central est l’ancien palais de l’empereur romain Dioclétien qui y habita à partir de 305 après JC. Ce vaste quadrilatère de 180 m de large et de 215 m de long est aujourd’hui intégré dans de multiples bâtiments, et donc difficile à voir. Il subsiste cette porte sur la façade Est : la Porte d’Argent. Elle fut murée au 15ème siècle pour se protéger des Ottomans et ne fut rouverte et restaurée qu’après la seconde guerre mondiale.

La pluie et le vent nous accompagnent et les parapluies sont soumis à rude épreuve. Heureusement, les notres sont certifiés 80 km/h 👍🤣

L’avantage est que, malgré la destination très touristique, nous ne sommes pas nombreux. L’inconvénient est qu’il y a quelques gouttes d’eau sur les photos 😯

La Place de la République fut construite entre 1859 et 1928 et mesure environ 100 m de long sur 30 m de large. Sur 3 côtés sont bâtis des bâtiments néo-Renaissance et elle est ouverte sur la mer au Sud. Elle fut conçue par le maire de Split, Antonio Bajamonti, qui voulait imiter la place Saint-Marc de Venise. Le résultat est assez réussi.

Le palais Ciprianis de style roman tardif (1394) accueille en son angle une statue de Saint-Antoine. En face, une tour romane porte une horloge avec un cadran de 24 heures depuis le 15ème siècle.

Le Péristyle (cœur du palais) devant la cathédrale Saint-Domnius sous la pluie,

et le lendemain sous la grisaille. Il y a déjà un petit peu plus de monde 😉. Les appartements privés de l’empereur Dioclétien se situaient dans le bâtiment du fond sur la photo. On voit le porche qui lui servait de tribune.

L’entrée de la cathédrale est toujours gardé par un des deux sphinx en basalte noir de Ramsès II (15ème siècle avant JC). Dioclétien en ramena 11 de sa campagne victorieuse en Egypte mais il n’en subsiste que deux, le second étant devant le temple de Jupiter. La pièce a quand même 3500 ans…

Autre vue du Péristyle avec sur la droite l’entrée de la cathédrale que nous allons visiter maintenant.

La cathédrale Saint-Domnius, consacrée vers 650, est l’une des plus petites cathédrales du monde. Tout est très concentré dans un mouvement circulaire très agréable à l’œil. Elle n’est en fait que l’ancien mausolée de Dioclétien, converti en lieu de culte chrétien, ce qui n’est pas sans ironie lorsque l’on sait que Dioclétien fut un grand exterminateur de chrétiens.

Nous montons ensuite en haut du campanile dont la construction débuta au milieu du 13ème siècle. La montée, déconseillée aux enfants, aux personnes agées ou sujettes au vertige, se fait entre autre par un escalier de 50 cm de large avec des marches de 40 cm… Pas de photo, impossible de bouger les bras pour sortir l’appareil 😯

Depuis le sommet du campanile (57 m), on profite d’un beau panorama sur la baie et, au premier plan, les restes des remparts qui constituaient le mur sud des appartements de Dioclétien.

De l’autre côté de la montagne que l’on voit dans le fond, c’est la Bosnie-Herzégovine.

En sortant de la cathédrale, nous entrons dans les appartements de l’empereur par son petit vestibule 🙄, qui était la salle d’attente pour ses visiteurs. Cette grande pièce circulaire était initialement coiffée d’une coupole et décorée de mosaïques. La maçonnerie romaine, alternance de briques et de pierres, est bien reconnaissable.

Des appartements eux-mêmes, il ne reste presque rien, les constructions ultérieures ayant tout englouti. Nous visitons ensuite le temple de Jupiter. Il revêt un intérêt particulier car Dioclétien se prétendait le descendant de Jupiter pour assoir son pouvoir…💪 Une statue en bronze de Saint Jean-Baptiste (1954) veille sur les fonds baptismaux en forme de croix qui datent eux du 12ème siècle. Ils sont vastes mais au début du christianisme, le baptême se donnait par immersion totale CQFD

Les salles souterraines du palais sont accessibles par la Porte de Bronze. Elles servaient de centre logistique (la Porte de Bronze donnait un accès direct à la mer) et les voûtes atteignaient 8 mètres de haut.

Nous poursuivons nos déambulations et passons devant le musée ethnographique. Nous constatons que même la porte vitrée d’un bâtiment officiel est complétement taguée. En fait, il y a des tags partout en Croatie, on a vraiment l’impression d’un sport national qui n’a malheureusement rien à voir avec l’art de la rue… 😡😭

En poursuivant notre tour autour de la cathédrale, on visualise bien sur la photo suivante l’imbrication des différentes époques.

Un bel exemple du style Art Nouveau de Split, construit en 1902 : le palais Nakić.

Quelques petites ruelles…

nous ramènent sur la Riva, la grande promenade du front de mer dont le nom depuis 2000 est : Quai de la Renaissance Nationale Croate.

Il y a des distributeurs de billets absolument partout dans la ville, parfois même plusieurs côte à côte. Il faut dire qu’avec 5€ de frais par retrait (bien que nous soyons en zone euro), le retour sur investissement est assuré 🙃

La mer arrivait, avant les remblais mis en place par le français Auguste de Marmont en 1811, au pied des remparts. Ces travaux ont donné au port sa forme actuelle mais, dès le Moyen Âge, le port de Split fut très actif et est encore aujourd’hui le premier port de Croatie.

Après cette belle découverte de Split moins humide aujourd’hui qu’hier après-midi, nous reprenons le bus (25 mn de trajet, 2€ le ticket dans le bus, 1€ via l’application dédiée) en direction de notre camping…. 4 étoiles tout de même 😊 !! En été, il doit accueillir énormément de touristes car il possède tout ce dont rêve un vacancier : plage de sable fin, piscines, sauna, salle de sport, restaurant, supérette etc… Sauf nous mais c’est le seul camping de Split 🤪 ! A proximité de notre emplacement, un camion allemand avec une terrasse arrière sur vérins.

Demain, nous partons vers l’Est en direction de la Bosnie-Herzégovine.