20 et 21 mars : Sainte-Geneviève (Missouri)

196721 km : Avant de quitter notre bivouac Harvest Host, nous en profitons pour faire les vidanges eaux grises/eaux noires. Il y a une petite « dump station » prévue à côté de chaque emplacement pour les camping-cars… c’est super 👍 ! Le propriétaire nous permettra également de faire le plein d’eau 🙂 Nous sommes parés pour la route 😊… pas tout à fait, la brasserie étant ouverte, nous irons y acheter quelques bières. Cette fois, nous sommes vraiment prêts pour reprendre la route 😜 !

Cette vieille grange résiste courageusement aux affres du temps et décore joliment le paysage.

Nous traversons la rivière Missouri, le principal et le plus long affluent du fleuve Mississippi. Il donne son nom à l’État du Missouri. Son cours totalise 3767 km de long.

Un nouveau pont est en cours de construction juste à côté. Les piliers sont déjà impressionnants !

Wahou… quel beau jeu d’équilibriste pour le tablier du pont 😯 ! Il nous fait un peu penser aux balançoires à bascule plus connues sous le nom de « tape-cul » que nous voyons souvent dans les parcs pour enfants en France !

Le chantier est immense !

Nous approchons d’une ville éponyme pour Geneviève 😇 …enfin, presque 🤣 !

Nous nous posons sur le parking de l’Office de tourisme et nous partons à la découverte de Sainte-Geneviève !

Sainte-Geneviève est la plus ancienne ville du Missouri. Elle a été fondée vers le milieu des années 1730 par des Canadiens français. Le village était l’une des nombreuses communautés françaises importantes formant une région connue sous le nom de «Pays des Illinois», faisant partie du vaste territoire français en Amérique du Nord à l’époque.

Les événements mondiaux (déjà à l’époque 🙄) eurent un impact sur les habitants de Sainte-Geneviève en 1762, lorsque la France céda à l’Espagne toutes ses possessions à l’ouest du Mississippi à la fin de la guerre de Sept Ans. Malgré ce transfert et l’arrivée d’un nouveau gouvernement espagnol dans la région, Sainte-Geneviève conserva son caractère et sa langue françaises distinctifs.

Avec la vente de la Louisiane aux États-Unis en 1803 par Napoléon 1er, les habitants francophones de Sainte-Geneviève se retrouvèrent soudainement citoyens americains. La langue française s’est petit à petit diluée dans l’anglais… L’afflux de marchands, avocats, entrepreneurs américains et de migrant allemands au début du 19ème siècle créa un charmant mélange d’architecture qui perdure encore aujourd’hui.

Nous partons à la découverte de ce petit bout de France dans le Missouri.

Ce pont de chemin de fer nous a fait rebrousser chemin lors de notre arrivée dans la ville… On se demande bien pourquoi 🤣🤣 ! Un habitant nous guidera avec sa voiture pour contourner l’obstacle.

Les bâtiments de style «colonial français» étaient construits à partir de rondins massifs, équarris et posés verticalement pour former les murs de la maison. De lourdes poutres étaient mortaisées et chevillées pour former de robustes fermes qui soutenaient l’impressionnant toit en croupe qui couvrait la maison et ses larges porches.

Sur les maisons plus récentes, on ne lésine pas sur le nombre de pans de toit…

Les maisons en briques sont un héritage des immigrants allemands.

Une petite maison proposée à la location en B&B. Pas mal le cadre 😉

Sainte-Geneviève… quelle émotion 😇 ! Après avoir rencontré Geneviève (et Vincent), Sainte-Geneviève nous accueille ! Nous n’aurons jamais rencontré autant de « Geneviève » en si peu de temps 😜…

Geneviève ne pouvait pas partir sans le T-shirt de la ville… une telle rencontre ne se reproduira pas de si tôt 😜

Un joli heurtoir de porte

Le cimetière raconte toujours l’histoire d’un village et d’une ville… Nous y trouverons les pierres tombales des premiers colons français et des immigrant allemands.

Le site de l’église catholique Sainte Geneviève est utilisé comme église depuis les années 1790, puis une église en pierre a été érigée à cet emplacement en 1835 et consacrée le 12 novembre 1837. L’église actuelle a été construite vers 1870 autour de l’ancienne structure en pierre. L’église possédait une relique de Ste Geneviève qui était placée autour du cou de sa statue à l’intérieur de l’église. Entre la veille de Noël 2012 et le 4 janvier 2013, des reliques de saints ont été volées dans l’église. La relique de Sainte Geneviève a alors été déplacée vers un lieu plus sûr. L’église est fermée, comme souvent, aussi nous ne pourrons pas la visiter.

Pour rejoindre le parking de l’Office de Tourisme, nous passons devant de belles maisons.

Le soleil de face donne une ambiance céleste à la rue !

Nous nous passons la nuit sur le parking de l’ancien Mall de Sainte-Geneviève. La voie ferrée est très, très proche… pourvu que les trains ne circulent pas la nuit car ils sont d’une longueur incroyable avec deux locomotives à l’avant et une à l’arrière !

196810 km : 😱… les trains de marchandises circulent, même la nuit… Notre nuit fut ainsi rythmée par les sifflements des trains aux multiples passages à niveau (dépourvus de barrière) 😩. Avant de partir, nous en profitons pour faire le point sur la petite fuite d’huile du camion au niveau du couvre-culasse (qui sera resserré) et un petit peu de ménage dans la cellule. Le lieu s’y prête bien et surtout… il ne pleut pas 😜 !

Nous prenons la route en début d’après-midi et nous nous posons sur le parking du River City Casino à Saint Louis (Missouri). Nous en profitons pour faire un petit tour au casino. C’est immense et il y a des jeux partout… Il y a de quoi se faire plaisir pour les joueurs 😊 !

Demain, nous irons visiter Sain-Louis 😊.