23 octobre : Hoh Rain Forest (WA)

216994 km : A peine éveillés nous entendons des voix à l’extérieur du camion. Une voiture avec une remorque vient de se garer juste derrière nous. Zut, notre emplacement est petit… Nous n’allons pas pouvoir partir 😱 !

Ce sont des « chasseurs-pêcheurs » et non pas des « chasseurs-cueilleurs » 🤣. Après un bonjour sympathique, ils nous expliquent qu’ils déposent déjà tout leur matériel (barque, fusils et cannes à pêche) et ensuite, ils bougeront leur véhicule… Ouf, nous voilà rassurés, nous pourrons bouger 😁 !

Une fois libérés 😉, nous partons en direction de la Hoh Rain Forest. La forêt de Hoh est l’un des plus beaux exemples de forêt tropicale humide subsistant aux États-Unis.

Elle recouvre 62 km2 le long de la rivière Hoh. La forêt tropicale reçoit en moyenne 360 cm de précipitations annuelles. Elle se trouve dans une des régions les plus pluvieuses des États-Unis… Nous l’avions remarqué 🤣 !

Nous ferons deux circuits de découverte des lieux : Hall of Mosses Trail (sentier du hall des mousses, 1,2 kilomètre, 1 heure) et Spruce Natural Trail (sentier des épinettes, 2 kilomètres, 1,5 heure). Les temps de parcours annoncés sont longs par rapport aux distances à parcourir, mais nous allons rapidement comprendre pourquoi 🤔.

Nous voilà partis à la découverte de cette forêt que les pluies fréquentes ont transformée en une zone luxuriante et verdoyante. L’eau, bien sûr très présente, est très claire.

Les mousses et les fougères qui tapissent les surfaces ajoutent une dimension supplémentaire au charme de la forêt.

Les espèces dominantes dans cette forêt sont,  entre autres, les sapins de Douglas, les cèdres rouges, les érables à grandes feuilles, les aulnes rouges. Certains de ces géants d’Amérique du Nord peuvent atteindre une taille énorme (plus de 90 m de haut et 7 m de diamètre). Marc paraît déjà tout petit sur un spécimen ordinaire 🤣 !

Nous voilà devant une nurserie, plus précisément une Nurse Log. Une  Nurse Log (tronc infirmier en français) est un arbre tombé qui, lorsqu’il se décompose, facilite l’environnement des semis. Cet arbre déraciné fournit en effet des éléments protecteurs aux semis tels que l’eau, l’épaisseur de la mousse, la litière des feuilles, les mycorhizes (symbiose entre un champignon et les parties souterraines d’un végétal), la protection contre les maladies, les nutriments et la lumière du soleil. Les petits animaux tels que les écureuils se perchent souvent sur ces Nurses Logs. La décomposition des détritus alimentaires et des excréments contribuent à la formation d’un humus riche favorable à la germination. Ainsi, ces jeunes arbres s’épanouissent implantés dans cet environnement accueillant et protecteur 🤩 !

Jolies fougères aux feuilles vernisées.

Oh, un paresseux qui se promène tranquillement dans la forêt ! Que nenni, il s’agit seulement du mariage entre un arbre mort et de la mousse. La nature est une belle artiste 🤩 !

Nous quittons cet endroit vraiment magique pour nous rendre à Ruby Beach. Ruby Beach est considérée comme l’une des plus belles plages de la péninsule Olympique.

Le nom de Ruby Beach vient des minéraux rouges présents dans le sable. Ces minéraux sont connus sous le nom d’« almandite », un type de grenat. Elle est réputée aussi pour son bois flotté abondant, ses couchers de soleil époustouflants et ses côtes sauvages et rocheuses. Pas de soleil, un temps couvert et gris… Nous ne pouvons pas admirer la couleur rouge du sable mais nous pouvons admirer sa beauté sauvage, et son bois flotté 🤩 qui constitue une belle barrière pour accéder à la plage…

La puissance des vagues et les variations de marées déposent d’énormes troncs sur la plage. La baignade est d’ailleurs interdite car nager entre ces énormes troncs flottants est bien sûr extrêmement dangereux.

Belles arabesques laissées par l’écume et la mer lorsqu’elles se retirent.

Malgré une météo capricieuse, nous avons pu profiter pleinement de notre journée. Ce sont les yeux remplis d’étoiles et les appareils photos « full » que nous nous dirigeons vers notre bivouac du soir sur un parking proche du Kalaloch Lodge et des bois flottés.

Il ne reste plus qu’à trier les photos 😅 !