15 et 16 avril : Tire-Rama (MT)

200552 km : Ce matin la décision est prise de retourner les 4 pneus du camion. Compte tenu de leur profil mixte route et tout-terrain, l’usure n’est jamais régulière et il convient de s’adonner à cet exercice régulièrement. En fait pour le moment, chaque pneu va rester dans sa position mais l’intérieur du pneu va passer à l’extérieur et réciproquement. Nous appelons cela un retournement sur jante. Habituellement nous le faisons tous les deux mais là, on n’a pas trop envie de plonger dans la soute pour sortir barres à mine, crics et chandelles, alors nous allons chez Tire-Rama à Billings qui accepte de nous servir de suite. Ils ne connaissent pas notre système de jante à cercle qui permet de retirer les pneus des jantes sans démonter la jante du camion, mais Marc va les guider dans le process. En une heure à 3, les 4 pneus étaient retournés. Bon, 240 dollars quand même… on est aux US 😓

Nous reprenons la route vers l’Ouest. Nous entrons dans une partie plus montagneuse du Montana. Bien qu’à proximité du Parc National de Yellowstone (100 kilomètres plus au Sud), nous n’irons pas pour le moment car les routes ne sont pas encore toutes ouvertes en raison de l’enneigement. Ce sera pour plus tard 😉

Les trains de marchandises sont ominiprésents. Par contre, il n’y a jamais de train de voyageurs.

Train long et lourd = 3 locomotives devant + une en queue

Le ciel se couvre de plus en plus,

mais la visibilité reste bonne.

Comme nous sommes en permanence aux alentours des 1500 mètres d’altitude, la neige n’est pas très loin.

Le vent est totalement tombé. La preuve, une montgolfière a pris son envol en cette fin de journée.

Notre bivouac du jour est un nouvel Harvest Host, une église située à Belgrade, à côté d’Amsterdam 🤣

Nous y sommes presque, la vue est assez sympathique. Par contre, nous n’avions pas vu que la voie ferrée était à 200 mètres 😭 Plusieurs trains viendront égayer notre nuit avec force klaxon, les passages à niveau étant rarement équipés de barrières.

200824 km : En arrivant au bivouac hier soir, Marc, comme toujours, a fait un rapide tour du camion pour s’assurer que tout va bien. Et là, un doute s’est installé : le pneu avant gauche a-t-il été retourné ??? Après vérification, il a bien été démonté, …mais remis dans le même sens 🤬🤬🤬 Heureusement une agence Tire-Rama sur Belgrade est à moins de 2 kilomètres de notre bivouac. Ni une, ni deux, on y va ce matin !

Explications du problème, exposé de la facture, examen du pneu en question,… OK on s’occupe de vous. En un quart d’heure un technicien expérimenté (il connaissait même les jantes à cercle 😉) démonte le pneu et le retourne vraiment, sans avoir oublié préalablement de faire une croix à la craie sur l’extérieur du pneu (ce que nous ferons la prochaine fois 😉). Problème réglé avec une facture à zéro dollar. Encore merci 🙏

Nous avions prévu d’aller visiter les Lewis and Clark Caverns, l’une des plus grandes grottes connues du Nord-Ouest américain. Malheureusement elles n’ouvrent qu’en mai prochain…😫. Nous poursuivons donc notre route jusqu’à Missoula.

Nous nous arrêterons pour quelques courses dans la ville de Butte qui est construite au pied d’une immense carrière. Ce passage dans le Walmart local sera l’occasion de découvrir un principe inédit pour le paiement lors du passage en caisse. Pendant que la caissière enregistre et met en sacs vos achats 👍, vous pouvez introduire votre carte bancaire dans le lecteur, saisir votre code, et ranger votre carte. Lorsque la caissière aura terminé, le montant sera directement communiqué au terminal en attente, ce qui déclenchera le paiement sans que vous n’ayez rien à faire. Cela accélère bien cette partie du process et c’est assez confortable pour le client qui a tout son temps pour sortir sa carte, payer, et la ranger pendant que la caissière œuvre 😊.

Il y a beaucoup de vent. Le nuage de poussière au loin nous indique le sens du vent 😉

Nous voulions vous les montrer mais, jusqu’à présent, nous n’avions pas réussi à les saisir au vol. C’est fait ! Voici donc les fameux semi-remorques à 3 remorques dont la vitesse est limitée à 70 mph soit 112 km/h !

C’est écrit 😉

La route se poursuit à travers de jolis paysages plus montagneux.

3 kilomètres de piste et nous voilà arrivés à notre bivouac du soir, loin de toute voie ferrée 😉…