6 et 7 juin : Bryce Canyon (UT) 1/2

232885 km : Aujourd’hui, nous restons à notre bivouac près de Capitol Reef… Samedi, c’est jour de repos 😊 ! Malheureusement, la journée sera très venteuse avec de belles bourasques de sable à 60 km/h 🥴… aussi nous restons calfeutrés dans le camion.

Impossible d’ouvrir les fenêtres, les lanterneaux ou le toit ouvrant sous peine de les voir abîmés par le vent 🥴 sans compter ce sable qui s’infiltre dans la cellule, le coquin 😮… Mais il y a tellement à faire entre le tri des photos, les billets de blog en retard, préparer notre visite de Bryce Canyon et… ne rien faire 🤣 que la journée sera vite passée !

232885 km : Ce matin, nous prenons la route en direction de Bryce Canyon National Park. Un peu plus de 180 km de route nous attendent avec des paysages magnifiques… encore 🤩.

En route nous apercevons un champ de bulles étranges. Mais que cela peut-il bien être 🤔 ? Après recherche, nous apprenons qu’il s’agit de dômes géodésiques partiellement en verre conçus pour l’observation des étoiles. Chaque dome est un hébergement avec vue panoramique… Chacun dans sa bulle pour observer les étoiles !

L’Utah est reconnu comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Grâce à son climat aride, son altitude élevée et ses vastes zones très peu peuplées, il possède une concentration exceptionnelle de parcs certifiés par l’association internationale DarkSky. Nous avons déjà pu admirer ce magnifique ciel étoilé lors de nos différents bivouacs. Il ne faut pas que le vent souffle trop fort cependant car climat aride dit aussi poussière ou sable 🥴.

Nous avons constaté qu’en fin de journée, le vent se lève et souffle toujours en violentes rafales et un peu dans toutes les directions… C’est impressionnant ! C’est un phénomène tout à fait naturel mais il nous surprend à chaque fois par son intensité 😮. C’est comme un torrent invisible de vent qui descend de la montagne ! Explications :

En Utah, l’impression que le vent souffle dans toutes les directions en fin de journée s’explique par une période de transition entre les vents anabatiques (de jour) et catabatiques (de nuit). En fin d’après-midi, le soleil décline et l’apport de chaleur diminue. L’air chaud qui montait le long des montagnes (vent anabatique) commence à ralentir et à s’essouffler. Les premiers courants d’air froid et lourd commencent déjà à se former sur les sommets ombragés et à descendre (vent catabatique).

Pendant quelques heures, ces deux systèmes opposés se rencontrent et se percutent dans les vallées. Le vent tourne, tourbillonne et cherche sa direction, donnant l’impression de venir de partout à la fois. Ce phénomène de transition est particulièrement chaotique en Utah à cause de deux éléments :
Le relief complexe : La proximité immédiate entre les hauts sommets et les vallées crée des ruptures d’ombre et de température très nettes d’un versant à l’autre.
L’effet thermique des lacs et déserts : Les brises thermiques générées par le Grand Lac Salé ou les zones désertiques s’ajoutent aux vents de montagne, multipliant les directions des courants d’air jusqu’à ce que la nuit soit complètement installée. Intéressant n’est-il pas ? 😉

Nous poursuivons notre route au milieu de ces paysages magnifiques 🤩.

Et nous voilà arrivés à Bryce Canyon National Park. Comme nous sommes arrivés en début d’après-midi, nous nous contentons de suivre la route panoramique Sud. La Scenic Drive n°63 mesure environ 29 km depuis l’entrée nord du parc jusqu’au parking final tout au Sud appelé Rainbow Point. C’est parti !

Une fois arrivés à destination, nous ferons la route en sens inverse afin d’admirer tous les points de vue répertoriés sur le plan remis au Visitor Center. Il est recommandé de les voir au retour car, comme ils sont tous situés du côté Est de notre route Sud, cela évite de couper la circulation pour atteindre chaque parking. Vous suivez ? 😉

Depuis Rainbow Point (2778 m d’altitude), nous avons une jolie vue sur les reliefs environnants.

Au loin nous apercevons l’immense plateau du Grand Staircase-Escalante, célèbre pour ses falaises colorées qui forment une séquence de couches rocheuses s’étendant sur des kilomètres.

Nous laissons le camion au parking et nous partons faire une petite balade d’1,6 km sur Bristlecone Loop. Nous pouvons admirer la crête spectaculaire de Ponderosa Ridge.

Elle tire son nom des gigantesques pins Ponderosa qui poussent au fond du gouffre et sur ses flancs créant un contraste saisissant entre le vert profond des aiguilles de pin et les teintes vives de la roche.

Un panorama magnifique s’ouvre devant nos yeux. 🤩

Le sentier se poursuit au milieu des pins Bristlecone qui comptent parmi les plus vieux organismes vivants au monde. Certains spécimens du parc sont estimés à plus de 1600 ans 😮.

Une belle colline de calcaire

contraste avec cette palette d’orange et de jaune.

Ce Pin de Bristlecone veille tel une  sentinelle silencieuse sur le temps qui passe…

Encore ces palettes de couleurs incroyables.

Nous quittons Rainbow Point et nous nous dirigeons maintenant vers Agua Canyon. Sur le parking, nous sommes accueillis par un corbeau qui n’a pas l’air content que nous nous stationnions à côté de lui 🤣.

Une courte promenade nous conduit jusqu’au point de vue… Magnifique 🤩 !

Les formations rocheuses que l’on aperçoit sont appelées hoodoos, ou cheminées de fée. Elles ont été formées par l’érosion. Du point de vue nous pouvons apercevoir, tout à droite, un hoodoo nommé  « The Rabbit ». Son nom vient de sa forme… il faut beaucoup d’imagination pour y voir une quelconque ressemblance avec un lapin 🤣 !

Le corbeau est toujours là 😉. Il ne râle plus mais il fait la tête 🤣.

Un autre hoodoo… The Hunter (Le Chasseur)

Nous quittons le corbeau grincheux et nous arrivons à Natural Bridge où nous pouvons admirer cette merveille de la nature 🤩.

Nous poursuivons jusqu’à Swamp Canyon. Le canyon abrite une végétation luxuriante qui surprend par rapport à d’autres parties du parc. C’est grâce à deux petits ruisseaux qui ont la chance de ne pas être asséchés. C’est sur cette note de verdure que notre première vision de Bryce Canyon s’achève.

Notre bivouac du soir sera dans un BLM ombragé situé à juste quelques kilomètres de l’entrée du parc.