20 octobre : Passage de la frontière mexicaine à El Paso (Texas)

240603 km : Nous quittons le parking du Sunland Park Casino après une nuit calme. Aujourd’hui, nous allons passer la frontière et entrer au Mexique. La route qui nous conduit au poste frontière emprunte El Paso Mission Trail. Nous avons donc prévu d’aller visiter deux missions religieuses.

El Paso Mission Trail est un itinéraire historique d’environ 14 km. Cet itinéraire fait partie du vaste tracé d’El Camino Real de Tierra Adentro (La Route Royale de l’Intérieur). Il s’agissait d’une route commerciale et culturelle historique d’environ 2600 kilomètres de long qui reliait Mexico City à Santa Fe (Nouveau-Mexique).

Cette route a existé du milieu du 16ème siècle au 2 février 1848, date de la signature du traité de Guadalupe Hidalgo qui mit fin à la guerre entre le Mexique et les États-Unis. Toute la région du Grand Canyon et du fleuve Colorado appartenait auparavant au Mexique après son indépendance de l’Espagne en 1821. Le Mexique est entré en guerre contre les États-Unis en 1846 à la suite de l’annexion du Texas par les États-Unis en décembre 1845.

Ce traité a officialisé le transfert de la « Cession mexicaine » (incluant le Nouveau-Mexique, la Californie, l’Utah, le Nevada et l’Arizona y compris la partie occidentale et centrale du Colorado à l’ouest des montagnes Rocheuses et la frange sud-ouest du Wyoming 😯) aux États-Unis contre un paiement de 15 millions de dollars. Ce fut une perte majeure pour le Mexique 😭.

El Paso Mission Trail regroupe trois monuments religieux et historiques majeurs fondés par les Espagnols à la fin du 17ème siècle :
La Mission Ysleta, la Mission Socorro et la Chapelle du Presidio de San Elizario.

Nous ne visiterons pas la Chapelle du Presidio de San Elizario car les visites ont lieu uniquement de 7h00 à 11h00. En dehors des heures d’ouverture, il faut s’inscrire à une visite guidée et comme nous sommes contraints par le passage de la frontière mexicaine (plus tôt on la franchit, mieux c’est 😉)… Le passage de frontière est toujours une grande aventure 🤠 !

Nous ne visiterons donc que 2 missions. Nous nous arrêtons d’abord à Ysleta Mission, plus connue sous le nom de Misión de Corpus Christi de San Antonio de Ysleta del Sur. Elle fut fondée en 1682 par les colons espagnols et les Amérindiens Tigua (Tiwa) ayant fui la révolte des Pueblos au Nouveau-Mexique. C’est la plus ancienne paroisse encore en activité et la plus vieille mission du Texas.

Le bâtiment actuel date principalement de 1851, avec l’ajout de son clocher à dôme argenté en 1897. La mission est inscrite au Registre national des lieux historiques depuis 1972.

Une douce sérénité se dégage dès que nous pénétrons dans l’église, toute en sobriété, et en longueur…

Cette belle sculpture contemporaine représente Saint François d’Assise élevant une arche de colombes.

La colombe est le symbole de la paix, de l’espoir, de la pureté et de la réconciliation… des valeurs bienvenues par les temps qui courent 😉.

Le chœur de l’église présente une architecture chaleureuse, réalisée  tout en bois.

Nous traversons la chapelle de la mission pour nous rendre à la boutique touristique. De nombreuses icônes religieuses et images pieuses sont accrochées aux murs.

Nous quittons cette belle mission pour aller visiter Old Socorro Mission. C’est la deuxième plus ancienne mission du Texas après la Mission Ysleta.

La mission franciscaine Nuestra Señora de la Concepción del Socorro a été fondée en 1682 par les Pères franciscains. Elle a été établie pour accueillir les familles espagnoles ainsi que les amérindiens (Piro, Tano et Jémez) ayant fui le centre du Nouveau-Mexique lors de la révolte des Pueblos de 1680.

L’actuelle Mission Socorro a été construite vers 1839 pour remplacer la mission antérieure détruite lors des inondations de 1829. Cette mission, construite en adobe recouvert de stuc, est particulièrement remarquable pour son intérieur.

Les poutres finement peintes et décorées ont été construites en 1691 par des artisans Piro (tribu amérindienne) et ont été réutilisées lors de la construction de l’église actuelle. Elles sont considérées comme parmi les plus vieilles reliques structurales du Texas.

L’autel principal date de 1843.

Le maître-autel de la Mission Socorro a été réalisé vers 1843, lors de la reconstruction complète de l’église après la grande inondation de 1829.

Sous cet angle, le plafond apparaît dans toute sa beauté. Les motifs géométriques rouges, noirs et jaunes sont des symboles des premiers artisans Piro représentant les quatre directions (Est, Sud, Ouest, Nord) et le cercle symbolise le soleil.

Baignée d’une douce lumière, la Pietà offre un refuge de sérénité et de contemplation 😊.

Notre plongée dans les missions religieuses texanes s’achève, place maintenant au franchissement de la frontière mexicaine ! Nous longeons le fameux mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique… Impressionnant !

Nous franchissons la frontière à El Paso Zaragoza Ysleta. Quelle erreur 🥴 !

Les douaniers mexicains nous ont mis dans la file des camions commerciaux. Ils ont refusé de nous laisser passer avec les autres camping-cars. Marc leur a montré les papiers confirmant que notre véhicule était bien un camping-car, mais ça n’a rien changé : ils nous ont dirigés vers la voie réservée aux camions… NOUS SOMMES UN COMMERCIAL TRUCK 😮 !

Afin d’alléger le contrôle, nous empruntons la file réservée aux camions sans marchandises 😉. Évidemment le douanier nous dit (comme d’habitude…) que nous ne sommes pas au bon endroit et que nous devrions être là d’où nous venons 🤬. Alors que les camions devant nous s’arrêtent environ 30 secondes, nous ce sera 20 minutes. Je ne vous parle pas de la file derrière nous… Le douanier s’organise et finit par nous demander, en conservant nos passeports, d’aller au bout de la file et de faire demi-tour pour revenir à contre-sens sur le parking  d’inspection des camions chargés.

Nous avons alors droit à une inspection complète du véhicule (intérieur, extérieur, réfrigérateur, congélateur, sous le matelas, tous les placards, pharmacie (quel médicament pour qui et pour quelle pathologie), …) mais heureusement, ils ne nous ont pas obligés à décharger toutes les caisses situées en soute… ouf ! Après presque une heure de contrôle (alors que nous avions déjà le permis d’importation temporaire pour le camion valable 10 ans suite à notre passage en Basse-Californie en février dernier), il faut maintenant faire les démarches concernant notre propre immigration (au niveau des douanes dans tous les pays, il faut toujours gérer ces 2 aspects : l’importation du véhicule et notre propre immigration).

Mais comme nous ne sommes pas à la bonne entrée pour les touristes (ils ne gèrent pas ici l’immigration 😭), nous avons dû nous rendre au bureau de l’immigration dans la ville de Ciudad Juárez. Y trouver une place pour se garer n’a pas été une mince affaire. Une fois sur place, nous avons rencontré un personnel très désagréable. La jeune femme nous explique que nous aurions dû annuler notre précédent FMM (Forma Migratoria Múltiple). Il faut savoir qu’il n’y a pas de poste frontière mexicain lorsque l’on quitte le Mexique…

Une fois l’annulation faite, elle nous explique qu’il faudra revenir dans 24 heures pour obtenir le nouveau document 😱. Après négociation, nous pourrons revenir dans une heure.

Une heure plus tard… Nous avons eu droit au même accueil «chaleureux» 🥴 mais avec une autre fonctionnaire. Elle voulait absolument que nous lui donnions l’adresse de notre réservation d’hôtel 😱. Nous avons dû lui expliquer plusieurs fois que nous voyageons en camping-car… Finalement, nous avons réussi à régulariser notre situation 🎊🎉🥳 ! Lors de notre passage en Basse-Californie, nous avions obtenu 180 jours sans difficulté comme tout le monde. Cette fois, ce sera jusqu’à la date de notre départ en avion, le 15 décembre prochain. Dans sa grande bonté et après nouvelle négociation, la jeune fonctionnaire nous a fixé comme date butoir le 19 décembre 😊… L’avion ne devra pas avoir beaucoup de retard ! C’est vraiment un poste frontière à absolument éviter lorsqu’on voyage en camion camping-car.

Toutes ces tracasseries administratives font que nous quittons Ciudad Juárez au coucher de soleil sous l’œil bienveillant, tout de même, de Benito Juárez, Président du Mexique de 1858 à 1872 et héros national. Nous prenons immédiatement la route pour nous rendre à notre bivouac du soir qui se trouve à environ 40 km de Ciudad Juárez. Nous devrions arriver juste avant la tombée de la nuit 🤞. Nous avons une règle de voyage que nous essayons de toujours respecter : ne jamais rouler de nuit 😉…

Petit passage à la pompe tout de même car nous sommes à sec (1,20 €/litre 👍).

On y est presque. Les ruelles mexicaines ont un petit air de Mongolie 🙄.

Raté… Nous arrivons de nuit à l’hôtel Samalayuca, notre bivouac. Nous nous installons sur le parking après avoir payé une participation de 500 pesos (24 €), ce qui est cher pour le Mexique, mais il n’y a pas d’autre bivouac sûr référencé dans nos applications. La chambre d’hôtel est au même prix. Une nuit calme, bien méritée, nous attend après le stress du passage du poste frontière 😁