11 et 12 février : San Diego (CA)

221005 km : Hier 11 février, nous avons préparé un peu la suite de notre voyage. Et aujourd’hui, Tania et Scott nous emmènent visiter San Diego.

En 2025, la population de la ville de San Diego a dépassé 1,4 million d’habitants et 1,9 million avec la zone urbaine complète. Elle se place au 12ème rang des villes les plus peuplées des USA et au deuxième rang des villes les plus peuplées de l’État de Californie, derrière Los Angeles. Il y a 346 villes de plus de 100000 habitants aux USA… C’est énorme 😲 !

Un peu d’histoire : Historiquement terre du peuple nord-amérindien Kumeyaay, San Diego est le premier site visité par les Européens sur ce qui est maintenant la côte ouest des États-Unis. Après avoir débarqué dans la baie de San Diego en 1542, Juan Rodriguez Cabrillo revendique toute la zone pour l’Espagne (Nouvelle-Espagne) formant la base de la Haute-Californie.
En 1821, le Mexique gagne son indépendance vis à vis de l’Espagne et San Diego devient une partie de l’État mexicain de Haute-Californie.

En raison de la guerre américano-mexicaine de 1846-1848, le territoire de Haute-Californie, San Diego compris, a été cédé aux États-Unis par le Mexique. La Californie est alors devenue le 31ème État des États-Unis en 1850.

Revenons maintenant à notre visite 😊. Nous faisons d’abord un petit arrêt au Torrey Pines Gliderport sur les falaises de La Jolla. Cet endroit est très prisé des parapentistes. Nous pourrons en admirer quelques-uns en vol 🤩. Marc aimerait bien faire un vol, mais en voyage aux États-Unis, ce n’est pas vraiment raisonnable. En plus, il n’a pas volé depuis fort longtemps et jamais en bord de mer🙄😒.

Un autre endroit, cette fois très apprécié par… les lions de mer et les otaries : La Jolla Cove. Les lions de mer et les otaries viennent se prélasser au soleil sur les rochers.

Nous pouvons aussi y voir des pélicans.

Et au loin, une large colonie de cormorans se prélasse aussi sous le soleil de Californie 😉.

Après un déjeuner mexicain délicieux (la cuisine mexicaine nous plaît beaucoup… mais pas trop épicée quand même sinon ça peut brûler très fort, du style où vous ne pouvez même plus parler 🥵), nous voilà maintenant dans la vieille-ville de San Diego, plus exactement dans le parc historique d’État d’Old Town San Diego. Le parc a été créé en 1968 par le California Department of Parks and Recreation.

Toute la vieille-ville de San Diego est regroupé dans seulement 93 hectares ! C’est tout petit.

La vieille-ville de San Diego est considérée comme le « berceau de la Californie ». La première colonie européenne de Californie s’est installée dans l’actuelle Old Town San Diego en 1769.

Plusieurs bâtiments historiques, d’une période située entre 1820 et 1870, sont conservés autour de la place d’armes.

Après ce retour aux origines de San Diego, nous partons maintenant découvrir le Balboa Park.

Le parc Balboa (Balboa Park) est un parc public de 4,9 km2, nommé en l’honneur de l’explorateur espagnol Vasco Núñez de Balboa.

La création du jardin public date de 1835 avec l’arrivée du gouverneur mexicain José Castro. Cela fait du parc Balboa l’un des plus anciens lieux aux États-Unis destinés à un usage récréatif public.

Il a été le lieu de la Panama-California Exposition de 1915 et de la California Pacific International Exposition de 1935. Balboa Park, et ses bâtiments historiques, ont été déclarés National Historic Landmark en 1977.

La toiture du jardin botanique est originale. Elle est faite de lattes de bois toutes ajourées pour laisser passer la pluie et l’humidité, et protège astucieusement les plantes du soleil. Malheureusement, il est 17 h et le bâtiment est déjà fermé (ouvert de 10h à 16h seulement). Nous ne pourrons pas voir le rendu de la toiture depuis l’intérieur 🙁.

Tania nous montre le Moreton Bay Fig, célèbre figuier planté en 1915. Déjà 111 ans et une belle allure, malheureusement ses fruits ne se mangent pas.

Ses immenses racines dessinent de belles arabesques 🤩

Nous prenons vraiment du plaisir a découvrir ce très beau parc et ses jolis bâtiments aux influences espagnoles très fortes. Malheureusement, tout est fermé et nous ne pourrons visiter ni les musées, ni les boutiques 🥴 !

Nous partons maintenant à la découverte de l’hôtel Del Coronado qui se trouve sur l’île Coronado. Dès notre arrivée sur l’île, nous allons admirer San Diego depuis le bord de l’eau. On aperçoit au loin l’USS Midway, un porte-avions de la marine américaine au passé légendaire. Il a servi pendant la Guerre froide et pendant la guerre du Vietnam. Il est maintenant transformé en musée.

Les buildings de San Diego au soleil couchant 🤩

Au premier plan, quelques bateaux des prestigieux marines américains en train de s’entraîner de nuit.

Nous voilà arrivés devant l’hôtel del Coronado. C’est l’un des rares exemples survivants d’un style d’architecture américain typique : la station balnéaire victorienne en bois. C’est d’ailleurs l’un des plus anciens bâtiments en bois de Californie. Il est inscrit sur le Registre national des lieux historiques depuis 1977 et est désigné monument historique en Californie.

Quand il a ouvert en 1888, il était le plus grand hôtel de villégiature du monde et le premier à utiliser l’éclairage électrique.

De nombreux artistes y ont sejourné comme Kirk Douglas, Humphrey Bogart, Katharine Hepburn, Clark Gable, Joan Crawford, Judy Garland, Olivia de Havilland, James Stewart et Marilyn Monroe, entre autres. Le film « Certains l’aiment chaud » de Billy Wilder avec Marilyn Monroe, Tony Curtis et Jack Lemmon a été tourné à l’hôtel del Coronado en 1958.

Nous sommes curieux de découvrir cet immense hôtel au passé flamboyant ! A peine arrivés, nous sommes sous le charme de son architecture en bois.

Nous allons ensuite nous promener, tels des clients, dans les différents jardins de l’hôtel. C’est beau 🤩 !

Une chose nous a étonnés, c’est la qualité de la pelouse… Elle est synthétique ! Nous nous sommes demandés pourquoi, dans cet État où l’argent est en abondance ? Peut-être pour des raisons écologiques 🤔… la pelouse réclamant beaucoup d’eau. Nous n’avons pas la réponse à cette question .

Nous terminerons cette belle journée par une petite glace à l’une des terrasses de l’hôtel, et il y en a vraiment beaucoup 😯. Nous rentrerons ensuite rapidement chez Tania.