23 juillet : Selime et la vallée d’Ihlara

En quittant notre super bivouac ce matin, à peine partis, nous découvrons cet amas de rochers aux formes très douces. Comme des menhirs mais avec un côté plus Obelix. Décidément la géologie réserve bien des surprises.

En arrivant à Selime, nous nous arrêtons pour le déjeuner à un petit restaurant rapide situé sur un grand parking à l’entrée de la ville. Et tout de suite le ton est donné. Ça va être beau 👍🙂

Sur le même parking, un petit supermarché qui nous permettra de compléter nos ressources alimentaires. Une partie du stock est sur le parking. Euh…, pour l’eau, c’est bien à l’abri de la lumière et de la chaleur les bouteilles de plastique demanda la nano-particule ? 😱

Effectivement, le site objet de notre passage n’est pas mal du tout. Des habitations sur de multiples niveaux peuvent être visitées.

Il y en a un peu partout dans la vallée.

Le site est plus touristique que le précédent, mais cela va. Surtout que la température est en dessous de 40°C et qu’il y a un petit peu de vent 😎

Logements, cuisine, cave, chapelle, église et cathédrale sont au programme.

En sortant de ce premier complexe troglodyte, nous apercevons une autre église creusée dans une cheminée de fée. On y monte 🙄

Quel travail là aussi 😳

En sortant de cette église, on aperçoit au loin tout un ensemble de cheminées de fée. Comme nous sommes en forme, on y va 😙

Bel endroit également.

Après cette belle découverte, nous roulons une heure en direction de Belisirma, petit village niché au fond de la vallée de la rivière Mendeliz. Une jolie balade au frais en fond de canyon nous emmène de Belisirma à Ihlara, 5 kilomètres plus loin. La vallée d’Ihlara est considérée comme la perle de la Cappadoce.

La vallée d’Ihlara a été formée par le mont volcanique Hassan, façonné au cours de la troisième période géologique. Coulant tout le long de la vallée, la rivière Melendiz a creusé sa base et l’a approfondi. Longue de 14 km, la vallée part de la ville de llisu, se dirige vers le nord-ouest à travers la ville d’Ihlara, Belisirma, Ziga, Yaprakhisar et Selime, et se termine finalement à 100-120 m d’altitude près de la cathédrale de Selime. Outre une grande faune et flore, il y a près de 10000 emplacements creusés dans la roche.

Lorsque les Turcs musulmans ont commencé à gouverner l’Anatolie, les chrétiens locaux vivaient librement leur religion et ils étaient gouvernés avec indulgence par les Turcs. La meilleure preuve de cette tolérance est la présence d’une image du sultan seldjoukide Mesud II dessinée par des chrétiens et de quelques inscriptions à son sujet sur les murs de l’église de Kirkdamalti (Saint-Georges).

Un café sympa aurait pu nous accueillir mais la journée n’est pas terminée. La balade non plus 😉

Centre monastique important depuis le 4ème siècle, la vallée d’Ihlara compte 105 églises qui représentent l’art pictural de leur époque. Les églises de la vallée ont été construites par taille dans la roche. Depuis le 4ème siècle, la vallée a servi de lieu d’isolement approprié pour les prêtres et les moines. Au début, il était difficile de répandre le christianisme car l’alphabétisation était faible et peu de gens connaissaient le latin. Par conséquent, les peintures ont été utilisées pour représenter la vie de Jésus-Christ, des sujets bibliques, des personnalités religieuses et des événements connexes. Noël, l’Évangile, la Visitation, la Fuite en Égypte et la Cène étaient les scènes les plus représentées.

Nous arrivons à l’église des serpents. Des serpents nous n’en verrons point, par contre des gros « lézards » oui 😮

L’église a été conçue selon un plan en croix. Les fresques datent du 9ème, première moitié du 11ème et 12ème siècle. Sur le mur ouest, il y a quatre femmes attaquées par des serpents. La première est une femme qui a quitté ses enfants, et qui a été attaquée par huit serpents et est mordue partout, la seconde représente une femme qui a été mordue à la poitrine, car elle n’a pas nourri ses enfants. La troisième se faisait mordre la langue à cause de ses calomnies et la quatrième était punie par des serpents en se faisant mordre les oreilles à cause de sa désobéissance. Toute ressemblance avec… 🤣🤣🤣

Nous poursuivons notre petite rando et trouvons une autre église, plus renommée : Ağaçaltı Church. Comme il commence à être tard, les grilles sont fermées. Nous pourrons néanmoins voir l’intérieur. Et bien nous sommes content d’avoir vu l’église du serpent, bien plus belle 😊

L’église Ağaçaltı a un plan cruciforme. La partie centrale est couverte d’un dôme à haut tambour et les traverses sont couvertes de voûtes en tunnel. Les fresques de la période pré-iconoclaste datent des 9-11èmes siècles.

Et nous arrivons à Ihlara, fin de notre balade. Un taxi nous ramènera au camion pour 200 livres turques (environ 6,70 euros). Nous prendrons la route pour quelques kilomètres et nous trouverons un bivouac dans un champ inexploité. Nous ne sommes pas tout à fait seuls, un van allemand est déjà sur place. Ce sera l’occasion de prendre un petit apéritif avec Rebecca (allemande) et son ami Andrej (kosovar) autour d’un raki et d’un vin blanc kosavar.

Pour la photo du bivouac, ce sera vu d’en haut demain matin 😉