28 avril : Convict lake (CA)

226885 km : L’aube est déjà bien avancée lorsque nous ouvrons les yeux, et le rideau de la fenêtre arrière du camion ☺️

Un petit coup d’œil par le toit ouvrant permet de mieux voir notre environnement.

Ce matin, comme prévu, nous allons faire un petit tour à la source chaude. Zut… Il y a déjà du monde (3 personnes) mais comme il reste de la place, nous proposons de nous joindre à eux 😉. Finalement, les baigneurs partiront petit à petit et nous finirons tout seuls dans le bassin au milieu d’un paysage de carte postale 🤩

Après avoir bien profité de cette source chaude, qui nous a beaucoup rappelé l’Islande 🤩, nous retournons au camion

et prenons la route en direction de Convict Lake qui se trouve à 12 km… Cela ira, la route ne sera pas trop longue 😉

Le temps s’est un peu couvert et il ne fait pas très chaud 🥴. Le charmant petit lac Convict est situé au milieu des montagnes Sherwin qui font partie de la Sierra Nevada. L’origine du lac vient de glaciers qui ont creusé le sol et formé le lit du lac.

La surface du lac se situe à environ 2393 m au-dessus du niveau de la mer. C’est pour cela qu’il fait un peu froid ce matin 🥶. Le lac a une profondeur maximum d’environ 43 m et est l’un des lacs les plus profonds des montagnes de la Sierra Nevada.

De forme oblongue, il est situé dans un canyon dominé par le mont Morrison, la plus haute montagne de la région. Son sommet, qui se trouve au sud-est du lac, culmine à 3731 m.

C’est parti pour une balade d’environ 3,2 km autour du lac. Nous allons emprunter le petit sentier en boucle qui longe le rivage.

Oups… il y a encore de la neige sur le sentier 😮. Cela glisse un peu mais nous avons réussi à franchir le névé sans glisser dans l’eau fraîche 😬

Nous voilà, maintenant, dans la forêt. Bien que ces dessins soient des blessures pour l’arbre… C’est assez graphique et joli 🤩

Encore un artiste… Cet arbre torturé par les intempéries nous fait penser à une tête de cheval.

Une autre aventure nous attend… la traversée d’un petit cours d’eau 🫢. Des petits troncs d’arbre ont été installés… Nous allons tester notre équilibre 🤣 ! Finalement, Geneviève ne tombera pas dans l’eau 💪 !

Cet arbre majestueux est un Pin de Jeffrey (Pinus jeffreyi). Il paraît que, par temps chaud, il dégage une odeur sucrée très distincte qui rappelle la vanille, le caramel ou parfois le beurre de cacahuète… Hum ! Il faudra revenir plus tard pour sentir ces bonnes odeurs 🤥

Le paysage est magnifique 🤩

La neige arrive…

Il tombe un léger grésil

Notre balade hivernale 🤣 autour de Convict Lake s’achève et nous partons en direction de la station de ski de Mammoth Lakes qui se trouve à quelques kilomètres de là.

Nous ne pourrons pas nous rendre aux lacs supérieurs de Mammoth Lakes car la neige est encore très présente. Nous irons seulement voir les deux lacs qui se trouvent juste à la sortie de la ville : Twin Lakes. Il reste effectivement encore beaucoup de neige.

Encore un beau lac de montagne 🤩

Une vieille souche se prête à tous les délires

Ces petites plaques sur la rambarde du pont sont des ex-voto en souvenirs de personnes décédées qui ont beaucoup aimé cet endroit. Il y a beaucoup de jeunes hommes… L’appel de la montagne et l’insouciance de la jeunesse font parfois un mariage douloureux 😢

Joli chalet de montagne dans la ville

Nous quittons la station de Mammoth Lakes, dont la physionomie est assez différente de nos stations alpines : beaucoup de pins dans la ville alors que nous sommes à 2400 m d’altitude, avenues très larges, habitat peu élevé en général (un ou deux niveaux).

Nous reprenons la route, au début bordée de sapins,

mais nous retrouvons vite les paysages désertiques de Californie.

Nous longeons le beau Mono Lake.

Et nous retrouvons ces routes sans fin… (idéales pour s’exercer à évaluer les distances 😉)

Une petite tornade de sable 😉

Et nous voilà arrivés à notre bivouac du soir… Encore un bel endroit !

Accompagnés par un beau coucher de soleil 🤩

Notre balade à Mammoths Lake nous a fait toucher du doigt les conditions hivernales encore présentes et nous allons devoir modifier notre programme. Nous avions prévu de nous rendre, après Mammoth Lakes, dans le parc national de Yosemite. Mais la neige est encore très présente et de nombreuses routes d’accès sont encore fermées, dont celle au départ de Mammoth Lakes. Après réflexions, nous décidons d’y aller en septembre prochain lors de notre retour aux USA.