31 octobre : Chihuahua

241751 km : Ce matin, c’est en Uber que nous partons découvrir Chihuahua. Nous laissons notre camion sur le parking de l’hôtel Microtel.

Chihuahua est la capitale éponyme de l’État libre et souverain de Chihuahua, l’un des trente et un États qui, avec Mexico, composent le Mexique. La ville de Chihuahua a été fondée en 1709. En 2026, sa population est estimée à environ 1,0 million ou à 1,17 million d’habitants, selon que l’on compte uniquement la municipalité ou l’ensemble de l’aire urbaine. 

Chihuahua a joué un rôle clé dans la Révolution mexicaine aux côtés du célèbre leader révolutionnaire Francisco « Pancho » Villa, et après a été le théâtre de l’emprisonnement et de l’exécution, en 1811, du père Miguel Hidalgo considéré comme le « Père de la Patrie » mexicaine.

Notre première étape sera un lieu emblématique de la ville : la Quinta Luz, plus connue sous le nom de Museo Histórico de la Revolución.

La maison a appartenu au célèbre général Francisco Villa (Pancho Villa) et à son épouse, Doña Luz Corral. Après l’assassinat de Francisco Villa en 1923, son épouse a continué à vivre dans cette maison jusqu’à son décès en 1981. Au cours de toutes ces années, elle a rassemblé de nombreux souvenirs, photographies et objets personnels avant de faire don de la propriété à l’État. Le bâtiment a été transformé en musée administré par le ministère de la Défense nationale (SEDENA).

Un peu d’histoire afin de mieux connaître l’un des chefs militaires les plus célèbres et controversés de la Révolution mexicaine 1910-1920… 10 ans de révolution 😮 !

Pancho Villa, né José Doroteo Arango Arámbula (1878-1923) et surnommé «Le Centaure du Nord», est une figure emblématique de la Révolution mexicaine, passant du statut de bandit à celui de héros populaire et général militaire. Issu d’un milieu modeste, il prend le pseudonyme de Pancho Villa et vit dans la clandestinité après avoir blessé un propriétaire terrien pour protéger sa sœur.

En 1910, il rejoint Francisco Madero contre Porfirio Díaz. En 1913, il crée la redoutable División del Norte, devient gouverneur de Chihuahua (où il mène des réformes sociales) et joue un rôle crucial dans la chute de Victoriano Huerta en 1914. Après des revers contre Álvaro Obregón en 1915, il attaque la ville de Columbus (Nouveau-Mexique) en 1916. L’expédition punitive américaine dirigée par le général Pershing échoue à le capturer grâce au soutien populaire et à sa connaissance du terrain.

Cette fresque haute en couleur est une allégorie de la révolution mexicaine, incarnée au centre par la figure de Pancho Villa et ses belles moustaches !

En 1920, après la mort du président Carranza, Pancho Villa signe un accord de paix avec le nouveau gouvernement et se retire dans son domaine d’El Canutillo, dans l’État de Chihuahua. Craignant qu’il ne reprenne les armes ou ne fasse son retour en politique, des rivaux politiques l’assassinent dans une embuscade le 20 juillet 1923, alors qu’il se trouve à bord de sa voiture.

Les traces de balles sont encore bien visibles sur la carrosserie.

Nous pénétrons dans la salle d’exposition de la máscara mortuoria (masque mortuaire) du général Francisco « Pancho » Villa. A gauche, on aperçoit le moule en plâtre qui a été posé sur son visage juste après son décès et à droite, le masque mortuaire en bronze de Pancho Villa, coulé à partir de ce moule original.

Nous voilà devant le magnifique buste de Francisco « Pancho » Villa… Une représentation bien plus vivante que son masque mortuaire 😉.

Un kilomètre plus loin, une autre demeure emblématique nous attend : la Quinta Gameros. La Quinta Gameros est l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture Art nouveau en Amérique latine, intégrant également des éléments néoclassiques et du Second Empire français.

Ce manoir abrite aujourd’hui le Centre culturel universitaire Quinta Gameros (Université autonome de Chihuahua) qui propose des expositions culturelles et un musée d’arts décoratifs. Il est entouré d’une histoire d’amour romantique et d’une tragédie du début du 20ème siècle.

Manuel Gameros Ronquillo (1847-1920), ingénieur et riche homme d’affaires dans le secteur minier, était marié à Elisa, l’une des plus belles jeunes femmes de la haute société de Chihuahua.

Elisa tomba gravement malade et mourut en 1904. Durant les moments difficiles de la maladie d’Elisa, Manuel Gameros Ronquillo lui promit qu’il lui ferait construire une maison de rêve, inspirée des bâtiments européens qu’il avait vus lors de ses voyages en France et en Allemagne. L’architecte colombien Julio Corredor Latorrea (1875-1933) en a dessiné les plans et la construction s’étala de 1907 à 1910.

Malheureusement, Manuel Gameros Ronquillo et ses enfants l’ont brièvement habitée. Lors du déclenchement de la Révolution mexicaine en novembre 1910, la propriété a été saisie et occupée par les autorités révolutionnaires. Le mobilier d’origine a été confisqué.
Manuel Gameros Ronquillo n’est jamais retourné dans cette maison. Il est décédé en 1920, l’année de la fin de la guerre civile.

La propriété a été restituée à la famille en 1921 sous la présidence d’Álvaro Obregón. En novembre 1926, la famille a vendu le palais au gouvernement de l’État de Chihuahua. Les meubles Art Nouveau qui décorent le musée appartenaient à la famille de l’avocat et homme politique mexicain José Luis Requena (1860-1943). 

Après cette parenthèse romanesque 💖, nous poursuivons notre découverte de Chihuahua. Nous voilà devant la cathédrale métropolitaine de la Sainte-Croix, de Notre-Dame de Regla, et de Saint François d’Assise. Edifié en 1725, ce bâtiment est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque mexicaine du 18ème siècle et fut élevé au rang de cathédrale en 1891. Principalement construit en pierre de taille rose (cantera rosada), ses tours jumelles s’élèvent à environ 40 mètres.

Nous entrerons ensuite dans la cathédrale pour admirer l’intérieur, alors qu’une cérémonie religieuse s’y achève… Afin de ne pas gêner, nous ne prendrons que quelques photos de ce bel intérieur réaménagé au 19ème siècle dans un style néoclassique.

La ville est en pleins préparatifs des festivités de Día de Muertos. La couleur orange lors du Día de Muertos symbolise le soleil, la vie et le guide spirituel pour les âmes des défunts. L’orange rappelle que le Día de Muertos n’est pas une fête de deuil lugubre, mais une célébration joyeuse et chaleureuse du lien éternel entre les vivants et les morts… L’amour et le souvenir sont plus forts que la mort 😍 !

Nous poursuivons au milieu de cette ambiance festive et nous voilà, devant le Palacio Federal. Il abrite aujourd’hui la Casa Chihuahua Centro de Patrimonio Cultural.

La Casa Chihuahua Centro de Patrimonio Cultural est un monument historique emblématique qui s’est métamorphosé au fil des siècles. Fondé en 1717 par les Jésuites sous le nom de Colegio de Nuestra Señora de Loreto, le lieu est d’abord dédié à l’enseignement jusqu’en 1767. Il est ensuite reconverti en hôpital militaire de 1786 à 1811, avant de devenir le siège des services administratifs et postaux fédéraux en 1910. Depuis 2004, ce site d’exception s’est transformé en un centre d’exposition consacré au patrimoine historique, artistique et naturel de l’État de Chihuahua.

Ce site est un lieu majeur de l’histoire mexicaine : il abrite le cachot où fut enfermé Miguel Hidalgo y Costilla, le « Père de la Patrie », juste avant son exécution en 1811… pièce sans fenêtre ni lumière du jour 🥴

Le musée accueille une très belle collection d’art mexicain 🤩.

Nous quittons ensuite l’ambiance festive et colorée de cette exposition et nous voilà devant el Templo de San Francisco de Asís. Construit au 18ème siècle par les franciscains, c’est l’un des plus anciens monuments religieux de la ville. C’est dans cette église que le corps du héros de l’Indépendance mexicaine, Miguel Hidalgo y Costilla, a été conservé provisoirement en 1811 après son exécution, avant d’être transféré à Mexico.

Sur le parvis de l’église se trouve le buste de Miguel Hidalgo y Costilla (1753-1811). Miguel Hidalgo y Costilla fut un prêtre catholique mexicain et une figure centrale de la guerre d’Indépendance du Mexique. Il est considéré comme le « Père de la Patrie » au Mexique.

Capturé et exécuté par les autorités espagnoles en 1811 après une série de revers militaires, sa rébellion a néanmoins posé les bases de l’indépendance du pays. L’indépendance du Mexique a été officiellement proclamée le 28 septembre 1821.

Après cette plongée dans l’histoire de Chihuahua, nous nous plongeons maintenant dans l’ambiance Día de Muertos… plus festive 🎊🎉

Demain, nous prendrons la route en direction de Chapala où nous sommes invités à un mariage. Sur la route nous ferons bien sûr quelques petites escales 😉.