24 et 25 mai : Rocky Mountains National Park (CO) 1/2

230905 km : Aujourd’hui, nous ne faisons pas une véritable pause. Nous profitons du beau temps pour faire un petit tour dans Estes Park. Nous passons devant le célèbre hôtel Stanley. De style néocolonial, l’hôtel a ouvert ses portes en 1909 et est inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. L’hôtel est largement connu pour avoir servi d’inspiration à l’hôtel Overlook dans le roman Shining de Stephen King, après un séjour de celui-ci dans la chambre 217.

Il est réputé aussi pour être l’un des hôtels les plus hantés d’Amérique, proposant des visites thématiques sur ce thème, et il héberge également le célèbre homme cryogéniquement congelé du Colorado, Bredo Morstöl « Grandpa Bredo », qui a inspiré le festival annuel le plus insolite des États-Unis, les Frozen Dead Guy Days. Le festival s’est déroulé le 28 mars dernier à Estes Park… Mince, nous l’avons loupé, on aurait pu prendre des renseignements 🤣.

Nous ne ferons pas de visite guidée pour découvrir le côté hanté de l’hôtel ni le Musée international de la cryonie (International Cryonics Museum) où repose le corps cryogénisé de Bredo Morstöl. Nous nous contentons d’un petit tour rapide dans le hall d’entrée à l’ambiance chaleureuse et feutrée. Le prix d’une chambre est compris entre 170€ et 600€ la nuit. Ce n’est pas si exorbitant pour un hôtel classé monument mistorique. Malgré ce prix intéressant, nous ne céderons pas à la tentation, nous préférons l’ambiance chaleureuse et feutrée de notre camion ☺️.

Nous partons ensuite faire un petit tour dans Estes Park. C’est le week-end, et il y a beaucoup de monde.

C’est la première fois que nous voyons des bouteilles d’oxygène en vente dans les magasins de sport. Elles sont étonnamment légères. C’est pour cela que figure dessus une explication sur leur faible poids dû à l’oxygène. Il est vrai que depuis plusieurs jours nous nous promenons en permanence entre 2500 et 3000 mètres.

Nous trouvons une petite pizzeria pour nous sustenter : Antonio’s Pizza. Et là, surprise, pas de serveur pour nous servir, ils sont juste là pour desservir et nous assister pour la commande si besoin. La preuve en vidéo :

Après les voitures sans chauffeur, une nouvelle expérience pour nous. La pizza sera délicieuse, et copieuse 😜

Ce soir, nous changeons de bivouac car, en bivouac sauvage à proximité immédiate de l’entrée d’un parc national, nous craignons toujours de nous faire déloger. Nous avons réservé un Harvest Host à quelques kilomètres d’Estes Park.

L’endroit est magnifique… Bucolique et calme !

Nous ne regrettons pas notre choix 🤩

230924 km : Ce matin, debout à l’aube 🥴 ! Nous avons réservé 2 places dans le bus de 10 heures qui doit nous conduire à Bear Lake, point de départ de notre balade du jour. Pourquoi en bus et pas en camion ? Pour deux raisons : La 1ère est qu’il faut une réservation pour entrer dans le parc avec un véhicule et compte tenu du week-end chargé, il n’y a plus de places disponibles. La 2ème raison est que, comme il y a beaucoup de monde, voyager en bus est moins stressant que circuler et trouver un stationnement avec le camion. Nous garons donc le camion sur le parking du Visitor Center.

Après notre trajet en bus, nous voici rendus au départ du trail et c’est parti. Petite recommandation d’usage 🤣

Trois petits lacs d’altitude sont au programme. Nous arrivons rapidement à Nymph Lake.

La neige est encore bien présente.

Nous arrivons ensuite à Dream Lake.

Nous ne sommes pas seuls… c’est un long week-end, et en plus il fait beau.

Nous voilà arrivés à Emerald Lake, but de notre balade.

Sans nous en rendre compte, nous sommes quand même montés à 3094 mètres d’altitude. Nos globules rouges vont apprécier 😲. Et curieusement, à cette altitude, les sapins sont toujours présents contrairement au massif alpin français 🙄.

La baignade est agréable mais juste pour les canards car l’eau est très froide. Le retour se fera par le même chemin qu’à l’aller.

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Nous passerons également découvrir Bear Lake.

De retour à notre point de départ, nous enchaînons avec une seconde balade pour découvrir les chutes Alberta Falls.

Après une petite grimpette nous voilà arrivés aux chutes. En fait, elles sont bien masquées et on ne les voit que partiellement.

C’est la fin de notre balade et le chemin nous ramène à l’arrêt de bus pour prendre la navette.

Avec 14 kilomètres de randonnée dans les jambes et un peu de dénivelé, une place assise sera la bienvenue 😉.

La navette nous ramène directement sur le parking du Visitor Center où nous retrouvons le camion qui nous y attend sagement en toute sécurité. Nous retournons ensuite à notre premier bivouac en espérant qu’il sera libre… Et encore une fois la chance est avec nous.