27 mai : Sur la route (CO)

231019 km : Ce matin, nous quittons Estes Park et le Rocky Mountain National Park pour nous diriger vers notre prochaine destination : Great Sand Dunes National Park. Nous ne prenons pas l’autoroute pour nous y rendre, nous allons emprunter des routes de montagnes très pittoresques : les routes 7 et 72 conseillées par Claude. Et effectivement,  c’est assez joli comme itinéraire 👍.

Au loin, nous apercevons les gratte-ciels de la ville de Denver, capitale de l’Etat du Colorado. Nous ne nous y arrêtons pas car notre programme est déjà très chargé jusqu’à notre retour en France fin juin 🫢.

Nous poursuivons en direction de la route 285.

La route 285 est une route panoramique de montagne de 1362 kilomètres s’étendant de Denver à Sanderson au Texas.

Nous traversons de grandes plaines d’altitude (2800 à 2900 mètres environ)

Les routes sans fin se confondent avec le ciel gris 🫩

Quelques notes de couleurs viennent égayer cet environnement monochrome

Le soleil ne pointera pas le bout de son nez de toute la journée, mais ce n’est pas grave, les paysages que nous traversons sont vraiment très beaux 🤩

Nous apercevons de nombreux (plus de 200) drapeaux américains plantés le long de la route. Curieux, nous posons la question à Google 😉, qui nous répond, bien évidemment ! La présence de nombreux drapeaux américains le long de la Route 285 (particulièrement entre Poncha Springs et Buena Vista dans le comté de Chaffee) est une initiative patriotique locale appelée « Highway 285 Flag Initiative ». Elle est soutenue par les Chaffee County Patriots et l’American Legion Post N°55.

Les drapeaux sont généralement installés juste avant le Memorial Day (fin mai) et retirés après le Labor Day (début septembre). Des cérémonies de « retraite » des drapeaux sont organisées à la fin de la saison pour les déclasser avec respect. Cette année, ces déploiements revêtent une importance particulière puisque le Colorado célèbre son 150ème anniversaire de la création de l’État et les États-Unis, le 250ème anniversaire de leur Indépendance.

Après 344 km d’une route pittoresque et magnifique, nous nous posons à Poncha Springs pour notre bivouac du soir. La municipalité a eu la bonne idée d’autoriser les nuitées sur le parking du Visitor Center en mettant en plus à disposition des voyageurs de passage, deux points de vidange et la possibilité de faire le plein d’eau potable, ce que nous ne manquerons pas de faire demain matin.