11 juin : En route vers Kanab (UT)

233411 km : Nous quittons notre bivouac à côté de Zion pour nous rendre à Kanab afin de préparer la découverte des parcs nationaux suivants. Nous serons obligés de contourner le parc national de Zion car celui-ci comporte, pour le traverser entièrement, un tunnel ancien qui, depuis le 7 juin dernier, est fermé à tous les véhicules hors gabarit, tout comme la route qui y mène. Les véhicules ou attelages ne doivent dépasser aucune des limites suivantes :
Hauteur : 3,46 mètres (11’4″) Loupé 😭
Largeur : 2,39 mètres (7’10 »), rétroviseurs et équipements compris. Loupé également 😭
Longueur : 10,88 mètres (35’9″) pour un véhicule seul 👍
Poids : 22 680 kg (50 000 lbs) 👍
Pourquoi cette interdiction ?
Une étude technique a démontré que les grands camping-cars et bus touristiques empiétaient dangereusement sur la voie d’en face dans 18 virages serrés de la route et surchargeaient les ponts historiques. De plus, la gestion de la circulation alternée dans le tunnel provoquait d’importants embouteillages. Cette fermeture engendrera pour nous un trajet de 117 kilomètres (au lieu de 90 kilomètres si nous avions pu emprunter ce tunnel). Les routes 59 (en Utah) et 389 (en Arizona, au travers de la réserve des indiens Kaibab) que nous empruntons seront toutefois très belles.

Et les paysages arides restent malgré tout magnifiques !

Nous voila arrivés à Kanab. Kanab possède une histoire culturelle très riche liée au cinéma. Dès les années 1920, ses paysages de canyons et de désert ont servi de décor à plus de 100 films et séries de westerns. Encore aujourd’hui, on la surnomme  « Little Hollywood ». La ville a d’ailleurs un lien privilégié avec l’acteur légendaire John Wayne. Il a lui-même décrit un jour la région de Kanab comme «le seul endroit pour filmer un western».

Plusieurs films marquants de la filmographie de John Wayne ont été tournés dans les paysages entourant Kanab comme The Big Trail (La Piste des géants – 1930) , l’un des tout premiers grands rôles de John Wayne. Certaines scènes ont été tournées dans les parcs nationaux environnants de Zion et de Bryce Canyon. Il y a aussi In Old Oklahoma (La Ruée sanglante – 1943), tourné dans les décors naturels de Kanab et Paria (où nous irons dormir après-demain) et le dernier, El Dorado (1966), chef-d’œuvre de Howard Hawks, où John Wayne partage l’affiche avec Robert Mitchum, filmé en grande partie dans les environs de Kanab.

Intéressés par ce passé historique des films de western, nous en profitons pour visiter le Little Hollywood Museum & Trading Post, connu pour sa collection de décors de films western. Le musée est entièrement dédié à l’âge d’or des films de westerns et aux tournages de l’histoire du cinéma dans le sud de l’Utah. Le musée est gratuit 😉

La cour intérieure du musée abrite de véritables décors sauvés de la destruction, réorganisés pour former une petite ville western typique. Le résultat est très sympathique… On s’y croirait presque !

Le bâtiment en bois patiné avec la balustrade sur la droite fait partie du décor du ranch utilisé dans le célèbre western de et avec Clint Eastwood sorti en 1976, Josey Wales hors-la-loi (The Outlaw Josey Wales).

Il règne une ambiance très sympathique de westerns. Il ne manque plus que les cow-boys, les indiens et les chevaux 😉.

Après un déjeuner tardif dans un délicieux restaurant cubain, nous trouvons un bivouac au bord d’un joli lac juste à la sortie de la ville de Kanab.

Nous profitons de ce milieu d’après-midi et de notre localisation à Kanab pour tenter notre chance afin d’obtenir un permis pour visiter une attraction majeure de la région : The Wave. L’affluence et la fragilité du site sont telles qu’une loterie a été mise en place. Chacun peut tenter sa chance une fois par jour (6$), pour un à quatre participants. Il n’est pas possible de candidater en dehors d’un périmètre géographique restreint et l’application vous géolocalise au moment de votre soumission qui doit être déposée 2 jours avant 😯. C’est fait 🤞.

A 19h15 les résultats tombent : Cest loupé pour Geneviève et moi 😭. Des amis ont tenté leur chance 10 fois avant d’obtenir le précieux sésame 😥. Comme cela nécessite de rester dans un secteur géographique déterminé et que nous devons bouger, nous ne renouvellerons pas nos tentatives ☹️.

Demain, nous avons prévu de partir à la découverte des environs et il y en a des choses à voir et à faire dans le secteur 👍, même sans The Wave 😒.