Du 11 au 13 septembre : Yosemite National Park (CA) 4/5

236836 km : Nous quittons Crane Flat campground où nous avons passé 2 nuits. Il n’y en aura pas 3 car il est complet ce vendredi soir, tout comme bien sûr samedi soir. Ce n’est pas grave car un BLM nous attend juste à la limite du parc pour notre samedi de repos 😉.

C’est reposés, mais avec quelques courbatures dans les jambes, que nous décidons de faire la randonnée vers Lower Yosemite Fall (la chute inférieure de Yosemite).
Nous nous garons sur le parking de Yosemite Lodge et c’est parti pour une petite boucle de 1,6 km. Le sentier se trouve à seulement 5 minutes à pied du parking. Comme il est facile et plat, il sera parfait pour un bon échauffement matinal.

Petite déception en arrivant au pied de la cascade… elle est complètement asséchée 🥴 ! On s’en doutait un peu 😉.

En s’écoulant, le cours d’eau forme une chute de près de 98 mètres de haut. On voit bien le chemin laissé par l’eau. C’est au printemps que le spectacle doit être impressionnant lorsque le débit de l’eau est le plus important. Il faudra revenir au printemps ou au début de l’été… 🙄.

Nous poursuivons notre bouclette qui nous ramène rapidement à notre point de départ « Yosemite Lodge ». Nous en profitons pour manger une petite pizza et c’est reparti sur la Yosemite Loop Trail 💪. La boucle complète fait 18,5 km, mais on se contentera de la demi-boucle… 11 km tout de même, mais sans dénivelé ☺️.

Face à nous se dresse, majestueux, Sentinel Rock 🤩. Du haut de ses 2145 mètres d’altitude, il semble jaillir soudainement de la forêt.

Nous poursuivons le long de Merced River.

Jouant avec la lumière du soleil, cette aiguille en forme de pompon provient d’un pin ponderosa (Pinus ponderosa), grand conifère très fréquent dans l’Ouest de l’Amérique du Nord.

Nous traversons Leidig Meadow (prairie Leidig),

et face à nous… El Capitan ! Comme nous l’avons dit dans un billet précédent, El Capitan constitue la première destination mondiale pour l’escalade de grandes parois. Le 3 juin 2017, Alex Honnold, grimpeur professionnel américain né en 1985, est entré dans l’histoire en gravissant la voie Freerider d’El Capitan, haute de 884 m, sans cordes, sans harnais ni équipement de sécurité. A ce jour, il reste la seule personne à avoir réussi l’ascension en solo intégral d’El Capitan. Effrayant 😱.

El Capitan se prête volontiers à la pose 😜

Un dernier regard sur El Capitan,

et nous entamons notre bouclette du retour. Sur le chemin, Marc est étonné par l’épaisseur de l’écorce de ce pin. Elle peut atteindre jusqu’à 7 à 10 cm d’épaisseur chez les sujets adultes. Elle agit comme un bouclier qui empêche la chaleur intense des flammes des incendies de brûler le cambium (la couche vitale située juste sous l’écorce qui transporte la sève).

Nous passons devant le lit partiellement asséché de Merced River. Belle plage de sable pour jouer sans déranger personne 😉.

Au parking, nous sommes accueillis par ce sympathique Grand Corbeau… il a l’air de râler un peu 😂 !

Nous reprenons le camion et nous dirigeons vers notre bivouac du soir. Ce sera un BLM qui se trouve en limite extérieure du parc.

L’endroit est très bucolique et nous y resterons demain samedi pour notre journée off.

236886 km : Ce dimanche matin, nous quittons définitivement la vallée de Yosemite pour partir vers le sud du parc. Nous arrivons à Tunnel View, un point d’intérêt bien renommé et cela se voit immédiatement.

Ce point offre cependant une vue intéressante vers l’Est sur toute la vallée de Yosemite dans sa longueur avec sur la gauche El Capitan, et dans le fond, Half Dome.

Nous reprenons la route et traversons le fameux tunnel qui a donné son nom au point de vue.

Nous rejoignons un point haut nommé Glacier Point (2200 m) qui nous offre une belle et dernière vue plongeante sur la vallée de Yosemite (environ 1200 m).

Vue sur Liberty Cap (2157 m) et Nevada Fall à sa droite.

Vue sur Nevada Fall et en dessous Vernal Fall où nous étions il y a quelques jours.

Vues sur Half Dome (2694 m).

On accède au sommet avec un permis et l’accès se fait par une section câblée qui mesure environ 120 mètres de long. Ce passage traverse une paroi rocheuse très raide inclinée entre 45° et 55° pour atteindre le sommet et se situe du côté opposé à cette vue.

Le lieu est propice à la réalisation de jolies photos de mariage.

Intéressante explication sur la formation de ce magnifique paysage dont on ne se lasse pas 🤩…

Par moments, cela s’écroule un peu… Cette image montre un éboulement rocheux massif sur la paroi d’El Capitan survenu le 27 septembre 2017. Oups 😯.

Un autre point de vue sur Half Dome qui porte décidément bien son nom 😉.

Vue sur Yosemite Fall, sans eau, légèrement sur la droite.

Même au sommet de Glacier Point on trouve des fontaines à eau. C’est très pratique avec toutes ces canicules 👍.

Nous redescendons de Glacier Point et découvrons la vallée suivante.

Nous nous poserons à l’extrémité de celle-ci pour être prêts à découvrir demain matin la dernière zone tout au sud de Yosemite National Park, Mariposa Grove. Bivouac sur un immense parking en pleine forêt où les nuitées sont autorisées 👍.