10 avril : Tucson (Arizona)

224757 km : Après une nuit extrêmement silencieuse, nous nous dirigeons vers Tucson. Avant de visiter la ville, nous faisons quelques courses. Pour passer la frontière Mexique/USA, nous avons consommé tous nos produits frais : fruits, légumes, œufs, viande… Il est donc urgent de faire des courses 😉.

Une fois, cette vaste opération « Ravitaillement » réalisée, nous décidons de laisser le camion sur le parking du supermarché Walmart et de nous rendre au centre de Tucson en Uber.

Tucson est la deuxième ville la plus peuplée de l’Arizona avec une population de 559695 habitants au recensement de 2025, derrière la capitale Phoenix. L’aire métropolitaine d’environ 1086000 résidents reste la deuxième plus importante d’Arizona.

Les Indiens Hohokam vivaient sur ces terres depuis 4000 ans avant l’arrivée des missionnaires et soldats espagnols à la fin du 17ème siècle. Tout l’Arizona, au sud de la rivière Gila, fut légalement acheté au Mexique le 8 juin 1854 pour 10 millions de dollars américains dans le cadre de l’achat Gadsden, nom donné à l’acquisition par les États-Unis en 1853 d’une zone vendue par le Mexique de 76800 km2 qui fut ensuite intégrée au territoire du Nouveau-Mexique. L’Arizona devint officiellement un État des États-Unis en 1912.

Cette acquisition vient s’ajouter aux territoires acquis par les USA après le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848 qui mit fin à la guerre américano-mexicaine. Tucson est donc devenue une ville américaine en 1854. Notre chauffeur Uber nous dépose devant la cathédrale Saint-Augustin qui est l’Eglise-mère du diocèse catholique de Tucson.

L’histoire de la cathédrale a commencé avec la fondation de la chapelle du Royal Presidio de San Agustin à Tucson construite en 1776. En 1866, les travaux de construction de la cathédrale ont débuté pour s’achever en 1868. Ce n’est qu’en 1928 que la structure en briques a été transformée en sa forme baroque mexicaine actuelle.

En 1966, un projet de restauration a été engagé. la cathédrale a été entièrement démolie et reconstruite, à l’exception de sa façade et de ses tours. L’achèvement des travaux en 1968 correspondait au centenaire de l’église d’origine. Le coût total de toutes les rénovations s’est élevé à plus de 1 million de dollars, donnés par les membres du diocèse.

De l’extérieur, elle est déjà très belle 🤩

Dès l’entrée, nous sommes sous le charme 🤩. On constate que le sol est en légère pente douce. Est-ce un défaut de conception 🤔 ? Et non,  c’était intentionnel, pour que les personnes assises au fond puissent voir l’autel. Astucieux ! Le grand crucifix que l’on aperçoit accroché au-dessus de l’autel a été sculpté à Pampelune, en Espagne et date du 12ème siècle.

Il y a deux autres autels aussi beaux les uns que les autres : la chapelle du Saint-Sacrement

et la chapelle dédiée à Notre-Dame-de Guadalupe.

Le baptistère.

Un joli vitrail dédié à Saint Augustin, Saint Patron de la cathédrale.

D’ici, on se rend bien compte que le sol est légèrement en pente. La perspective est très belle .

Avant de quitter la cathédrale, nous admirons les jolis murs en trompe-l’oeil. Ils ont été réalisés par John Alan Warford, un artiste de Phoenix. Il s’agit d’une fresque murale de 465 m2, composée de 28 figures grandeur nature, représentant dans une « architecture illusionniste » l’héritage de Tucson ainsi que des saints romains traditionnels, dont sainte Mère Teresa, sainte Joséphine Bakhita et saint François d’Assise. Elle s’intitule « En communion avec les anges et les saints ». Elle a été inaugurée le 13 janvier 2013 et a nécessité un an de travail. Elle orne tout le vestibule de la cathédrale et procure une ambiance chaleureuse.

Nous nous dirigeons maintenant vers le centre historique de Tucson en traversant le palais de justice historique du comté de Pima.

Nous allons nous égarer dans le vieux quartier des artisans.

Nous y découvrons de jolies boutiques.

Tucson est réputée aussi pour ses fresques murales. Ces cyclistes nous montrent le chemin… On va essayer de les suivre !

Ils vont un peu trop vite à notre goût…  On va poursuivre à notre rythme 🤣

Les fresques murales ornent notre parcours de visite

L’hôtel Congress où fut arrêté le fameux ganster John Dillinger (1903-1934). Il est considéré comme le criminel le plus populaire de la Grande Dépression.

Pas de danger… ce dragon est inoffensif 😉

Après cette découverte du centre historique de Tucson, il est temps de retourner au camion et de rejoindre notre bivouac du soir distant de 14 kilomètres, très proche de notre objectif de demain 🙄,

au milieu des cactus,

avec un beau coucher de soleil pour clôturer la journée 🤩.