16 avril : Sur la route 66 (AZ)

225460 km : Étant arrivés de nuit sur notre bivouac, nous n’avons pas voulu nous engager dans ce petit chemin. Nous avons préféré rester au bord de la route forestière, mais quand même garés à plat 👍. Il faut maintenant faire demi-tour, mais les routes forestières aux États-Unis le permettent sans problème 😉.

Pour cela, une petite marche arrière s’impose pour atteindre le chemin en contrebas.

Et hop… nous voilà  dans le bon sens 😊 !

Nous partons maintenant en direction de la petite ville de Williams. Fondée en 1881, Williams a été nommée en hommage à William Sherley « Old Bill » Williams (1787-1849), un célèbre trappeur, commerçant, éclaireur et guide de montagne. Il était particulièrement connu pour ses explorations dans le Sud-Ouest américain entre les années 1820 et 1840.

Située sur la portion la mieux préservée de la Route 66 historique, Williams est considérée comme la dernière ville traversée par la Route 66. En effet, le 13 octobre 1984 l’Interstate 40 (autoroute 40) a été ouverte dans sa section desservant Williams et le 27 juin 1985, la Route 66 a été officiellement déclassée.

La Route 66 a été créée en 1926. Elle est plus connue sous le nom de «Route Mère». Elle s’étendait sur environ 3940 km, de Chicago (Illinois) à Santa Monica (Californie), constituant un lien essentiel entre l’Est et l’Ouest des États-Unis.

Nous allons découvrir cette ville au passé rempli de nostalgie.

Joli chapeau !

Nous poursuivons notre promenade dans la ville où tout rappelle la route 66 en passant par les bars,

les nombreuses boutiques,

et les voitures !

Une belle fresque murale rappelle la beauté de la nature sauvage… Il n’y a pas que les chevaux à moteur 🤩 !

Nous quittons cette ville bien sympathique pour nous rendre à Seligman, autre ville mythique de la route 66. Seligman est considérée comme une étape incontournable pour les nostalgiques de la Route 66, caractérisée elle-aussi par ses boutiques de souvenirs vintage, son art routier original et ses restaurants à thème des années 1950. Nous avons hâte de la découvrir 🤩 … mais plus nous approchons de Seligman, plus la circulation se densifie au point de se transformer en long bouchon…

Finalement, nous ne ferons que traverser Seligman. Un message d’alerte reçu sur nos téléphones nous invite à ne pas nous y arrêter….

Nous ne verrons de Seligman que le panneau d’entrée et la rue principale… dommage 🥴. Nous apprendrons par la suite qu’un camion a pris feu sur l’autoroute juste en dessous de la traversée d’une ligne haute tension, et qu’il a fallu désactiver celle-ci pour que les pompiers puissent intervenir en sécurité. Tout le secteur a donc été privé d’alimentation électrique 😟.

Seligman demeure le point de départ du plus long tronçon encore existant de cette route mythique. A défaut de découvrir la ville, nous pouvons admirer les beaux paysages jusqu’à Kingman, notre bivouac de ce soir.

La route 66 a quand même fait l’objet de quelques rustines embellies par le soleil, comme on peut le voir ci-dessous.

Un train de marchandises sans fin, avec 4 locomotives en tête, traverse tranquillement ces paysages eux aussi sans fin. Comme les lignes ne sont pas électrifiées, il est toujours possible d’y faire transiter des wagons avec 2 containers superposés.

Nous voilà arrivés à Kingman que nous visiterons demain.

Nous passerons la nuit sur le parking de ce saloon.

Pour dîner, nous sommes allés nous plonger dans l’ambiance américaine sympathique, mais un peu bruyante, du saloon.