17 avril : Kingman sur la route 66 (AZ)

225740 km : Après une nuit bien calme sur le parking du saloon, nous partons à la découverte de la ville de Kingman. Fondée en 1882, le nom de la ville a été attribué en l’honneur de Lewis Kingman, ingénieur qui assura la construction en 1880 de la ligne de chemin de fer reliant Flagstaff (Arizona) à Needles (Californie). Cette ligne de chemin de fer a contribué à assurer le transport et par la suite, la colonisation dans des zones isolées.

Traversée par la célèbre Route 66, la ville de Kingman se dit le cœur de cette dernière (The Heart of historic route 66). Nous allons découvrir l’histoire de la Route 66 en allant visiter le musée qui lui est dédié « Arizona Route 66 Museum« .

Bien que désaffecté en 1985, la Route 66 demeure une icône culturelle symbolisant la liberté, l’aventure et la nostalgie américaine. Elle a été reconnue dans la culture populaire notamment par la chanson de Nat King Cole « Get Your Kicks on » (1946) et dans le  film « Les Raisins de la colère » (1939) de John Ford tiré du célèbre roman de John Steinbeck.  La route symbolise l’évasion et l’espoir d’un nouveau départ, notamment pour ceux qui ont migré vers l’ouest en particulier pendant le Dust Bowl (la Grande Dépression) des années 1930.

Avec la fin de la guerre de Sécession américaine en 1865, les convois de chariots ont commencé à s’aventurer en plus grand nombre sur ce qui n’était, au début, qu’une piste.

Puis, lors de la Grande Dépression de 1929, de nombreuses familles ont migré vers la Californie. Ce fut la plus importante dépression économique du 20ème siècle. Elle a été accompagnée d’une explosion du chômage et a poussé des milliers d’américains sur les routes, à la recherche d’une vie meilleure. Cette période a été documentée par la photographe Dorothea Lange (1895-1965) exposée dans le monde entier, dont Paris où Geneviéve l’a découverte il y a quelques années.

Les familles voyageaient souvent de nuit et campaient le jour pour éviter la chaleur extrême du désert. Ces campements temporaires le long de la Route 66 étaient souvent rudimentaires, construits à partir de bâches ou de couvertures pour se protéger du soleil.

Après la seconde guerre mondiale, la Route 66 est devenue un lieu de villégiature et de liberté recherché par les amoureux des grands espaces et des voitures. Cette voiture est une Studebaker Champion Coupée de 1950. Cette voiture emblématique, surnommée « Bullet Nose » pour sa calandre en forme de nez d’avion, est la pièce maîtresse du musée. Créée par Raymond Loewy, elle symbolisait l’optimisme de l’après-guerre et l’ère du jet. Le modèle exposé arbore un jaune typique des années 50. Elle illustre l’évolution du style automobile américain sur la « Mother Road », passant de formes carrées à des lignes aérodynamiques. Elle reste l’un des objets les plus photographiés de Kingman pour son look futuriste rétro et nous ne l’avons pas loupé 😉.

Créée en 1926, la Route 66 fête cette année ses 100 ans d’histoire et de culture américaine. Elle attire toujours autant les amoureux des belles voitures comme ces Corvettes et ces motos 🤩 !

La photo-souvenir indispensable ! Pas pour nous…. dommage 😭. On aurait emmené le cadre avec nous 🤣🤣 ! Il aurait été beau notre camion avec cette décoration autour de la cellule 🤩

Nous passons près du célèbre train sans lequel la ville de Kingman n’existerait pas. La locomotive est énorme 😯. C’est la Santa Fe 3759, une locomotive à vapeur construite en 1928 par Baldwin Locomotive Works. Elle a parcouru plus de 2,4 millions de kilomètres entre Chicago et Los Angeles avant d’être offerte à la ville de Kingman en 1957.

Nous allons ensuite déambuler dans la ville à la recherche du mythe « Route 66″…

Les voitures

Même les Chevrolet modernes peuvent avoir un design très sympathique.

Les façades des maisons

Les boutiques

Nous pensions faire une promenade vintage dans les rues étroites de Kingman au milieu des touristes. Nous avons été un peu déçus. Toutes les rues de la ville ont été refaites, elles sont très larges et bétonnées… et pratiquement vides 🥴. La ville n’a pas du tout le même charme que la ville de Williams. Bref, le musée vaut la visite, la ville en elle-même beaucoup moins.

Notre découverte de la Route 66 se termine ici et nous reprenons l’interstate 93 en direction de Hoover Dam (barrage Hoover), notre prochaine étape.

Les paysages sont toujours aussi beaux 🤩

La petite piste que nous avons empruntée pour nous rendre à notre bivouac du soir, un peu à l’écart de l’autoroute 😉

Nous allons faire une petite balade-découverte de notre environnement.

De notre petite colline, nous avons une belle vue sur le paysage qui nous entoure 🤩

Le camion nous attend bien sagement au bivouac. Il est temps maintenant de prendre un petit apéritif pour se réhydrater 😉🍻