17 mai : Chief Joseph Scenic Byway (WY)

229919 km : Voici en photo la cause de nos aléas nocturnes 🤣. Un grand rassemblement annuel de motoneiges. Et tout le monde vient avec son matériel (regardez à partir de 18’15″, c’est impressionnant 😯).

Il est évident sur cette photo que les normes de carrossage aux États-Unis, si normes il y a, diffèrent assez des contraintes françaises 😯

En quittant Cooke City nous empruntons la célèbre route panoramique Chief Joseph Scenic Byway (Wyoming Highway 296). Elle relie la ville de Cooke City à Cody, notre prochaine étape. La route et les formations environnantes portent le nom du chef amérindien Chief Joseph. En 1877, il a mené de manière héroïque la fuite de la tribu des Nez-Percés à travers cette zone difficile pour tenter d’échapper à la cavalerie américaine et rejoindre le Canada.

Ce panorama unique se déploie dans la vallée de Sunlight Basin au sein de la Shoshone National Forest. On y trouve plein de particularités géologiques qui sont détaillées ici.

Cette formation rocheuse spectaculaire s’appelle la Mesa de Chief Joseph (Chief Joseph Mesa).

Elle se distingue par une longue falaise de calcaire linéaire surmontée d’un pic escarpé en retrait.

La route traverse ainsi la forêt nationale de Shoshone, proche du parc national de Yellowstone. Cette route est connue pour ses virages en épingle à cheveux, ses vues sur les montagnes Absaroka et le col Dead Indian que nous allons découvrir plus loin.

Le canyon sculpté par la rivière Clarks Fork

Nous passons maintenant le col de Dead Indian Pass qui s’élève à 2459 mètres d’altitude et offre cette vue plongeante sur les lacets de la route.

La neige se met à tomber

et le gibier retourne en forêt s’abriter.

Voici les collines de grès rouge de la formation géologique de Chugwater. Ces spectaculaires couches rocheuses d’un rouge brique intense appartiennent à un ensemble sédimentaire datant du Trias (200 à 250 millions d’années). La couleur distinctive provient de l’oxydation de minéraux riches en fer (une forme de « rouille » naturelle de la roche).

Au milieu de la photo, Heart Mountain, montagne située juste au nord de Cody, notre destination. Il s’agit d’une klippe, vestige érodé d’un immense glissement de terrain préhistorique. Le sommet culmine à 2476 mètres d’altitude. La zone est également connue pour le site historique national de Heart Mountain, situé à proximité, qui abritait un camp de relocalisation de citoyens américano-japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Nous arrivons ensuite à Cody où nous trouvons un bivouac nature à l’écart de la ville pour notre journée de repos hebdomadaire 😉. Enfin, repos… avec plus de 1600 photos de Yellowstone à trier, pas trop 😭🤣