16 mai : Yellowstone National Park (WY) 2/2

229749 km : Nous quittons notre bivouac et nous retournons dans le Parc National de Yellowstone poursuivre notre découverte sur la Grand Loop Road. Aujourd’hui, nous allons emprunter la Boucle supérieure qui passe au Nord du parc. Nous ne pourrons pas la faire complètement car la route qui circule au milieu du parc est fermée en raison de la neige encore très présente 🥴. Nous nous contenterons donc d’une demi-boucle avant de ressortir du parc au Nord-Est 😉

Nous passons à côté de la rivière Gibbon qui serpente au fond du canyon. Dommage, le temps est couvert ce matin…

Nous arrivons à Norris Geyser Basin. Le bassin de geysers de Norris est la zone géothermique la plus chaude et la plus instable du parc. La zone s’organise autour de deux sites que l’on peut découvrir en empruntant les passerelles en bois prévues à cet effet. Le circuit total fait environ 5 km. C’est parti pour une promenade au milieu des  sources chaudes,

des fumerolles,

des bassins acides où il est fortement recommandé de ne pas tremper un orteil 🥴,

des bassins aux eaux d’un beau vert émeraude,

couleur parfois cachée par l’absence de lumière 🥴,

et des bassins entourés de bactéries oranges qui donnent ces belles couleurs flamboyantes.

Étonnant cette zone boisée au milieu de cet environnement acide et brûlant ! La nature est résiliente 💪

La croûte fragile du sol rappelle à la prudence… pas d’aventure hors des passerelles en bois 🤣 (des panneaux rappellent les décès de quelques imprudents 😯).

Notre promenade dans cet environnement bouillonnant s’achève. Dommage, le ciel gris nous a empêché d’apprécier pleinement toute cette belle palette de couleurs qui s’offrait à nos yeux mais… qu’est ce que c’est beau néanmoins 🤩.

Nous poursuivons notre route en direction de Mammoth Hot Springs.

Nous voilà arrivés à destination. Nous garons le camion et nous partons à pied à la découverte de ce site offrant une autre facette surprenante du parc de Yellowstone.

Ce n’est pas de la neige qui recouvre le sol mais une couche épaisse de travertin. Le travertin se forme lorsque des eaux souterraines chargées en dioxyde de carbone traversent des roches calcaires. En arrivant à l’air libre, le dioxyde de carbone s’échappe, provoquant la cristallisation et la précipitation du carbonate de calcium…

et crée ce paysage apocalyptique !

Ce qui ne semble pas perturber ce merle bleu azuré 😊

Mammoth Hot Springs est un vaste complexe de terrasses de travertin en constante évolution. Contrairement à la plupart des geysers à base de silice du parc, les formations de Mammoth Hot Springs sont constituées de dépôts de carbonate de calcium (calcaire), ce qui permet au paysage de croître et de changer rapidement.

Les sources chaudes de Mammoth Hot Springs abritent des bactéries colorées qui se développent en cascade sur du calcaire blanc crayeux et donnent cette couleur brun orangé extraordinaire 🤩

Beau contraste géologique

Un rayon de soleil vient éclairer le travertin et permet d’apercevoir les petites terrasses en formation

Les couleurs sont magnifiques !

Nous pouvons apercevoir dans la vallée le village touristique de Mammoth.

Ces terrasses en travertin nous rappellent le site de Pamukkale en Turquie. Ici, la baignade est interdite 😕

Sauf pour ce petit pluvier kildir qui semble apprécier d’avoir les pattes dans l’eau chaude 🙂

Pour découvrir ce site surprenant et spectaculaire, nous empruntons une passerelle en bois d’une longueur d’environ 2,8 km. Elle traverse les terrasses inférieures et supérieures

et nous amène au plus près de ces piscines naturelles.

Nous quittons les paysages saisissants et étranges des terrasses de travertin de Mammoth Hot Springs pour retrouver les grands espaces  sauvages de Yellowstone et les troupeaux de bisons.

La vie de famille en quelque sorte…

Avec les enfants qui s’amusent 🤣🤣

Nous avons fini la découverte de la boucle supérieure. Nous arrivons à Tower Junction. Nous prenons maintenant la direction de la sortie Nord-Est du parc de Yellowstone. Finis les paysages de geysers, de fumeroles et les bassins aux couleurs flamboyantes, nous arrivons dans les grandes plaines de Lamar Valley 🤩

Nous découvrons des bisons grimpant à flanc de colline… de vrais alpinistes 🧗‍♀️

Nous croisons aussi quelques imprudents qui traversent la route, sans regarder… 😮

Juste avant la sortie Nord-Est du parc, ces jolies antilopes d’Amérique sont venues nous dire au-revoir 👋👋

Nous aurons passé deux jours et parcouru 370 km au cœur de l’époustouflant parc de Yellowstone. Entre paysages grandioses et rencontres magiques avec les bisons et les antilopes d’Amérique, nous en repartons avec des étoiles plein les yeux. Un voyage absolument féerique aux pays des geysers ! 🤩

La carte ci-dessous permet d’avoir une idée de notre parcours. Nous sommes entrés par le Sud en arrivant de Grand Teton, puis ressorti à l’Ouest pour trouver notre bivouac, re-rentrés au même endroit pour faire la boucle Sud dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour retourner au même bivouac et enchaîner aujourd’hui par la demi-boucle Nord pour sortir au Nord-Est. Super 👍

Nous allons maintenant nous installer à notre bivouac du soir qui se trouve à Cooke City, à environ 7 kilomètres de la sortie du parc. Nous ne sommes pas seuls et il y a plein de véhicules sur ce grand parking avec des motoneiges installées dans les bennes des pick-ups. Cela nous surprend, car la neige est encore présente mais plus en grosse quantité… Curieux donc, mais nous ne sommes pas inquiets, tout est calme 🙂.

Vers 1 heure du matin, nous sommes réveillés par une musique, certes agréable (du folk américain) mais les enceintes sont au pied du camion et le son est à fond. Mais, ce n’est pas cela le plus embêtant 🥴. Un énorme feu de camp a été allumé juste à coté du camion. Le vent souffle assez fort avec des variations de direction qui font que les flammes sont parfois très proches et les escarbilles se posent sur le toit du camion 😱

Pas rassurés du tout malgré le caractère sympathique de cette petite fête, nous décidons de partir. Nous nous installons le long de la rue principale de Cooke City. Il est 2 heures du matin, il n’y a plus de feu de camp et nous pouvons nous rendormir sereinement 😴.