2 juin : Canyonlands National Park (UT) 2/3

232176 km : Après une nuit bien calme et seuls au monde 😉 sur notre bivouac BLM, nous poursuivons notre découverte de The Needles au parc national de Canyonlands. C’est parti pour une petite randonnée au milieu de ces paysages désertiques et de ces formations rocheuses bien particulières.

Nous marchons sur d’anciennes dunes de sable fossilisées, dont l’inclinaison a été préservée lors de la pétrification. La pétrification des dunes de sable s’est déroulée sur des millions d’années, principalement à partir de sédiments déposés il y a environ 180 à 300 millions d’années.

Les racines des arbres arrivent tout de même à se frayer un passage dans les fissures de la roche où s’accumule un peu de terre et d’humidité. … Tout n’est pas minéral 😊 !

Le petit cairn sur la gauche nous indique le chemin à suivre. Il ne faut surtout pas se perdre car il fait très chaud (presque 40° 🥵) et le terrain est assez accidenté 🥴.

On observe de petites dépressions circulaires dans la roche. Ce sont des potholes (Marmites de géant). Elles sont également appelées mares éphémères car elles se remplissent d’eau après la pluie. Nous avons atteint le point de vue final de notre balade et nous pouvons admirer une nouvelle fois l’environnement si particulier des formations rocheuses de The Needles.

Nous sommes surveillés par un Urubu à tête rouge. C’est un grand rapace charognard qui plane pour repérer sa nourriture grâce à son excellent odorat. Il a dû repérer une proie pour tournoyer ainsi au-dessus de nos têtes.  Non, non, nous ne lui servirons pas de repas 🤣.

Et toujours cette vue magnifique sur les canyons au loin 

et les formations rocheuses en équilibre.

Les paysages sont vraiment spectaculaires 🤩 !

En regardant cette plante, on a l’impression qu’elle a décidé que si la pluie ne venait pas à elle, elle irait la chercher elle-même 🤣… le chemin est encore long !

Encore ces formations si caractéristiques des Needles… On ne s’en lasse pas, et l’appareil photo non plus 🤣.

Cet arbre semble tendre ses bras pour essayer d’attraper les rares nuages qui passent, comme s’il voulait retenir un peu de leur ombre ou de leur fraîcheur…

Jolis dégradés de rouge, d’ocre et de brun que seules quelques notes vertes viennent rehausser avec délicatesse.

Nous poursuivons nos petites randonnées à la découverte de cet environnement si particulier et si magique des Needles.

Ces buttes de grès rouge sont vraiment imposantes et impressionnantes !

Notre visite de The Needles s’achève mais avant de partir en direction de notre bivouac, nous ferons une halte près d’un site particulier : Newspaper Rock.

Ce panneau rocheux, appelé Newspaper Rock, contient des gravures réalisées par des générations de peuples autochtones sur une période d’environ 2000 ans. Les pétroglyphes ont été créés en perçant la couche foncée de la pierre pour révéler la roche plus claire en dessous. C’est absolument fascinant de voir ces traces du passé !

Notre visite des Needles fut une exploration spectaculaire au cœur de sculptures naturelles fascinantes où la nature déploie toute sa majesté. Nous retournons à notre bivouac avec des étoiles plein les yeux 🤩. Les seuls bémols dans tout ça… la chaleur et le soleil qui mord la peau 🥵 ! Il faut vraiment se protéger du rayonnement solaire et heureusement, nous ne sommes pas en plein été 😮 ! 40 °… c’est encore supportable 😎.

Nous poursuivons notre visite de Canyonlands National Park. Nous quittons The Needles et partons à la découverte de the Island In the Sky, autre zone du parc située plus au Nord. Pour mémoire les quatre zones du parc ne sont pas interconnectées et il faut ressortir du parc pour passer de l’une à l’autre. Nous devrons ainsi rouler 220 kilomètres.

Nous redescendons dans la vallée (1200 mètres tout de même) et nous franchissons le beau fleuve Colorado,

pour reprendre à nouveau de l’altitude 😉.

Cette vue panoramique nous permet d’admirer les formations rocheuses caractéristiques de Merrimac et Monitor Buttes. Leurs noms s’inspirent de deux navires de guerre de la guerre de Sécession, le USS Monitor et le CSS Virginia (anciennement USS Merrimack), dont elles rappellent la forme.

Nous irons ensuite nous poser sur notre bivouac du soir (1840 m d’altitude), encore un BLM au milieu de nulle part 😉. Et un nouveau joli coucher de soleil 😉