20 mai : Thermopolis (WY)

230065 km : Nous quittons Cody et nous partons en direction de Thermopolis qui se trouve à 137 km au sud-est de Cody.

Thermopolis ? Non, les Grecs n’ont pas débarqué au Wyoming. Ils auraient pu car c’étaient aussi de très bons marins 💪. En fait, les Shoshones et les Arapahos de la réserve de Wind River vendirent en 1897 aux États-Unis les terres permettant la création de Thermopolis et du parc d’Etat des Hot Springs. L’accord stipulait que l’accès resterait gratuit afin de rendre accessible au plus grand nombre les sources chaudes aux vertus curatives des Big Horn Hot Springs.

Nous nous rendons directement aux Hot Springs State Park Bath House (Bains publics du parc d’État de Hot Springs). La BathHouse propose des bains d’eau minérale thérapeutique gratuits toute l’année. Naturellement à 57 °C, l’eau est ramenée à une température apaisante de 40 °C à l’intérieur des bassins. Afin de permettre à tous de se baigner un créneau de 20 mn est alloué à chaque baigneur, ce qui est suffisant.

Nous emmenons les maillots de bains et les serviettes et c’est parti pour une séance de relaxation dans ces eaux chaudes. Nous testons le bassin intérieur, puis extérieur. Nous nous glissons dans une eau à 40°C pour 20 mn de douceur 😊. Nous ne serons pas gênés par la foule

Il en est de même pour le bain extérieur 😊😎

Après ce moment de « zénitude », nous faisons environ 1 km et nous voilà arrivés au Wyoming Dinosaur Center.

Le Wyoming Dinosaur Center a été officiellement créé et ouvert au public en 1995. Ce lancement a eu lieu après la découverte, en 1993, d’importants gisements de fossiles de dinosaures dans les collines environnantes, notamment sur le Warm Springs Ranch. Plus de 10000 ossements ont été découverts et excavés dans ce site qui se trouve à 15 minutes du musée.

Ce centre de renommée mondiale abrite l’une des collections de fossiles les plus vastes et les plus remarquables au monde. La galerie du musée possède 58 squelettes de dinosaures, des reptiles marins, des répliques de reptiles volants, des fossiles pré-Mésozoïques (au-delà de -252 millions d’années) et de nombreux poissons du Dévonien  (−419 à −359 millions d’années).

Un Tyrannosaure… on n’a pas envie de l’embêter celui-là 😮

Un nid d’œufs fossilisés de dinosaure Hadrosaure datant de la fin du Crétacé, soit il y a environ 80 à 70 millions d’années.

Un autre nid fossilisé contenant trois œufs de Théropodes. Ce nid date du Crétacé supérieur, il y a environ 80 à 70 millions d’années. Les dinosaures théropodes ressemblaient à des oiseaux.

Un squelette de Maiasaura, dinosaure connu pour les soins apportés à ses petits. Malgré ses grandes dents, cette maman semble pleine d’affection pour ses petits 😊

Le Supersaurus «Jimbo» est la pièce maîtresse du musée. Avec ses 33 mètres de long, il est considéré comme le plus grand dinosaure exposé dans le Wyoming…  Impressionnant !

Ces os fossilisés sont les membres inférieurs de dinosaures sauropodes. La taille impressionnante de ces spécimens indique qu’ils proviennent d’adultes de grande taille, avec des fémurs pouvant atteindre 1,5 mètre de long

Squelette d’un Allosaurus. L’Allosaurus figure parmi les plus grands prédateurs bipèdes de son temps.

Un squelette de Camarasaurus, une espèce de dinosaure sauropode. Les sauropodes sont les plus longs et les plus imposants dinosaures. Ils sont parmi les plus grands animaux qui aient vécu sur les continents, et parmi les plus grands ayant existé sur la planète Terre, avec la baleine bleue.

Ces fossiles représentent des Ichtyosaures, des reptiles marins préhistoriques qui vivaient au Mésozoïque (-252 millions d’années à -66 millions d’années). La précision des fossiles est étonnante.

Cette visite très intéressante du Wyoming Dinosaur Center nous a confirmé que nous n’aurions pas aimé du tout, mais pas du tout vivre au milieu de ces animaux géants et parfois féroces 😱. Nous préférons de beaucoup nos animaux de l’Holocène, notre époque géologique actuelle qui a débuté il y a environ 11700 ans (soit approximativement 9700 av. J.-C.).

Nous quittons les dinosaures mais pas la géologie. Sur la highway 20, nous longeons le Wind River Canyon. Les parois rocheuses du canyon exposent des roches remontant à environ 2,5 milliards d’années.

Un camion sans fin transportant des balles de paille nous double très rapidement. Il a un porte-à-faux arrière assez impressionnant 😮

Nous poursuivons sur cette jolie route

Des tunnels… pas d’inquiétude, ça passe 👍. Ils mesurent 13 pieds de haut et nous seulement 12 pieds 8 pouces 😉.

Cette piste nous conduit à notre bivouac du soir 😊

Voilà, nous sommes posés. Pas mal comme endroit 😉😎