12 mai : En route vers Grand Teton National Park (Wyoming)

228885 km : Après une nuit encore bien calme, nous prenons la route en direction de Grand Teton National Park. C’est parti pour 280 km. Nous verrons bien si nous les faisons en une seule fois, les bivouacs sur la route ne manquent pas 👍. Nous passons juste à côté du site de l’EBR-I. Mais qu’est-ce donc 🤔 ?

L’EBR-1 ou plus exactement l’Experimental Breeder Reactor I fut le premier réacteur nucléaire construit dans le désert de l’Idaho, à la Station nationale d’essais de réacteurs. En 1953, les essais menés à l’EBR-I confirmèrent qu’un réacteur pouvait produire plus de combustible qu’il n’en consommait. Ce réacteur pionnier fonctionna pendant 12 ans avant d’être définitivement arrêté en décembre 1963. L’EBR-1 fut la première centrale nucléaire génératrice d’électricité au monde.

Le site a été classé monument historique national en 1966 par le Président Lyndon Johnson. C’est le seul endroit aux USA où l’on peut visiter ce type d’installation.

Ces deux grosses structures sont des réacteurs du projet de propulsion nucléaire des avions. La propulsion nucléaire des avions est un concept technique étudié pendant la Guerre froide, visant à créer des bombardiers stratégiques capables de voler pendant des jours, sans ravitaillement. Bien que des réacteurs aient été testés en vol, aucun avion à propulsion nucléaire opérationnel n’a jamais été déployé, principalement en raison des défis de sécurité et de blindage contre les radiations.

Les programmes ont été abandonnés au début des années 1960 avec l’avènement des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), qui rendaient les bombardiers nucléaires à longue portée moins essentiels. Le défi de la miniaturisation du blindage pour l’aviation est resté insurmontable.

Le site a été transformé en musée. Dommage, la saison des visites n’a pas encore commencé cette année 🥴 ! Heureusement, grâce à Wikipédia 🙏, nous avons pu trouver toutes ces informations très intéressantes sur l’EBR-1 et les réacteurs à propulsion nucléaire.

Nous poursuivons notre route au milieu de ce paysage sans fin décoré par quelques cônes volcaniques.

Nous voilà arrivés à Idaho Falls. Nous en profitons pour faire une pause-déjeuner et admirer la cascade située en plein centre-ville… d’où le nom Idaho Falls 😉.

Au loin, nous apercevons le temple Mormon de la ville avec l’Ange Moroni qui trône au sommet de la flèche.

Nous avons trouvé une petite activité lucrative et gourmande pendant notre arrêt à Idaho Falls 🤔. Ce panneau pourrait porter à confusion 🙄. Et non, ce n’est pas nous le vendeur de glace… il faut juste traverser la rue pour se faire plaisir 😊.

Nous poursuivons notre route en direction de Grand Teton National Park. Toujours ces immenses systèmes d’arrosage…

Au loin, nous apercevons les sommets enneigés de la chaîne de montagnes de Grand Teton

La route est magnifique 🤩 bordée par les montagnes à gauche,

et à droite par des collines verdoyantes,

et des champs artistiquement labourés 🤩.

Joli alignement de maisons en construction au pied des montagnes.

Nous voilà arrivés à Rexburg, ville typique de l’Ouest américain. Nous ne ferons que passer car après tous ces kilomètres, nous n’aspirons qu’à une chose… nous poser.

Une petite piste nous conduit à notre bivouac

qui se trouve près d’un joli torrent.

Marc en profite pour laver le pare-brise du camion.

Il paraît qu’il y a des ours dans les environs… ils ne nous manquaient pas vraiment 🤣