18 septembre : Sequoia National Park (CA)

237407 km : Ce matin, nous allons découvrir un autre célèbre séquoia géant : le Général Sherman Tree. Nous nous rendons directement sur le Sherman Tree Parking. De là, nous empruntons un sentier bien aménagé

et au bout de 800 m, nous voilà devant le plus grand arbre à tronc unique au monde en termes de volume 😮 !

Il y a une petite queue pour se faire prendre en photo devant ce bel ancêtre.

Son volume est estimé à 1486 mètres cubes. C’est suffisant pour construire 120 maisons de taille moyenne 😮. Le tronc du Général Sherman pèse près de 1400 tonnes. Cela équivaut approximativement au poids de 15 baleines bleues adultes, de 10 locomotives diesel-électriques ou de 25 chars d’assaut. En plus de son volume impressionnant, il mesure 83,8 mètres de haut et à sa base son diamètre est de plus de 11 mètres.

On est vraiment peu de choses face à cette force de la nature dont l’âge est estimé à environ 2200 ans. On ne peut que l’admirer, et se prendre en photo devant 😉.

Question de perspective : Regarder le Général Sherman du point de vue d’un humain de 1,80 m équivaut à la perspective qu’aurait une souris en observant ce même humain de 1,80 m 🤔.

Après cette photo souvenir indispensable, nous reprenons la route en direction de Moro Rock. Comme le parking de départ du trail se trouve juste à côté du Giant Forest Museum, une petite visite de celui-ci s’impose 😊.

Cette maquette comparative illustre la taille monumentale d’un séquoia géant face à la statue de la Liberté ou à une pile de 25 éléphants, entre autres… Pourtant, il existe encore plus grand : juste à sa droite, le séquoia à feuilles d’if (Coast Redwood), plus élancé, détient le titre d’arbre le plus haut du monde. L’un d’eux, un spécimen d’environ 800 ans baptisé Hypérion et situé en Californie du Nord (emplacement précis tenu secret), culmine à plus de 116 mètres de hauteur ! La concurrence est rude 😂.

Changement d’échelle : voici les plus petits séquoias géants que nous ayons vus dans ce musée. Il va falloir attendre quelques années pour qu’ils méritent le titre de géant 🤣.

La visite du musée sera brève car une petite randonnée nous attend. Nous avions prévu de nous rendre directement en camion au parking de Moro Rock mais le ranger nous l’a fortement déconseillé en raison de notre gabarit : route étroite, virages très serrés et parking exigu 🥴. Ce n’est pas grave, un sentier qui part directement depuis le parking du musée fera l’affaire 😊. C’est donc parti pour une belle randonnée d’environ 7 km au milieu des séquoias géants 🤩.

En face de nous… Moro Rock. Moro Rock est l’un des nombreux dômes de granit du parc. Ce dôme s’est formé il y a des millions d’années lorsque le magma sous la surface s’est refroidi et s’est transformé en granit.

Pour accéder au sommet, nous devons grimper 400 marches en béton et en pierre construites par le Civilian Conservation Corps en 1931.

Le sommet se mérite 😉

Nous ne sommes qu’à mi-parcours et la vue est déjà magnifique 🤩

Encore quelques mètres…

Nous voilà arrivés à 2050 mètres. Une vue panoramique à 360° absolument spectaculaire se dévoile, s’étirant de la Great Western Divide à l’Est jusqu’au secteur ouest du parc national de Sequoia.

Ne pas oublier la photo souvenir 😂.

Après avoir profité de ce panorama exceptionnel, il est temps de reprendre le chemin en sens inverse.

Il y a tellement de poussière et le sol est tellement sec en raison du manque de pluie qu’une couche de poussière aussi fine que du talc recouvre nos vêtements et chaussures ou alors… Geneviève a joué dans le bac à sable du parc 😂.

C’est toujours impressionnant de voir de grands séquoias déracinés.

Cette fin de journée, nous quittons le parc national de Sequoia afin de nous rapprocher de Red Rock Canyon qui se trouve à 300 km. La route que nous empruntons est très sinueuse, et pas forcément bien élaguée…

Un dernier moment amusant avant de quitter Sequoia Park… passer avec notre camion entre ces 2 géants 😮.

La route est sinueuse mais le paysage est magnifique.

Nous n’avons trouvé aucun bivouac sur la route malgré nos multiples applications dédiées, ni-même un camping (pour une raison inconnue il faut réserver 24 heures à l’avance pour le seul camping du secteur, pratiquement vide 🥴…). Nous nous installons finalement pour ce bivouac dans une rue de la petite ville de Woodlake.

Demain, nous serons samedi, notre jour de repos 😉. Nous avons donc décidé de nous inscrire pour la nuit suivante du samedi 19 septembre au dimanche 20 dans le fameux camping sur réservation préalable de Horse Creek situé à environ 17 km de Woodlake 😊. Ce sera plus agréable que de rester au centre-ville le long d’un trottoir 👍.