Du 19 au 21 septembre : Red Rock Canyon (CA)

237516 km : Nous quittons ce matin Woodlake et notre parking de rue pour aller nous installer pour la journée et la prochaine nuit au camping de Horse Creek situé à quelques kilomètres.

Le camping est situé au bord du lac Kaweah. Ce lac a une superficie de 7,9 km² au maximum. Le plan d’eau présente un volume de 228 millions de m³ à pleine capacité. Géré par le Corps des ingénieurs de l’armée américaine, le lac Kaweah est un lac de barrage conçu principalement pour prévenir les inondations mais aussi pour l’irrigation. Dès la fin de l’été et durant l’automne, son niveau baisse progressivement pour faire de la place aux futures pluies hivernales et à la fonte des neiges au printemps. Le camping peut être les pieds dans l’eau à la fin du printemps mais aucun risque pour cette nuit, le lac est bien loin de nous… 😉

Nous n’allons pas non plus être gênés par les voisins 😊.

 237534 km : Après une journée de repos bien appréciée, nous reprenons la route en direction de Red Rock Canyon. Nous longeons des vergers immenses d’orangers et d’avocatiers. Ce vert intense contraste fortement avec les collines et les plaines arides qui nous entourent. Vive le lac de barrage de Kaweah 😉.

Vue sur le lac Kaweah depuis la colline… Il est vraiment bas 😯.

Après le vert des vergers et du lac, un champ d’exploitation pétrolière, beaucoup plus aride, avec ses chevalets de pompage, mécanismes terrestres iconiques qui montent et descendent pour aspirer le pétrole brut hors du puits. Cela nous fait penser à un grand oiseau mécanique qui picore le sol…

Puis des champs de panneaux solaires à perte de vue… Il faut avouer que ces immenses plaines désertiques s’y prêtent à merveille 👍.

Notre bivouac du soir se trouve sur un emplacement BLM géré par le parc d’Etat de Red Rock Canyon. Le repos, enfin, après 291 km soit un peu plus de 4 heures avec le camion 🙄.

En allant nous installer sur notre emplacement, nous sommes intrigués par ce long oléoduc qui descend la colline, traverse le lit de la rivière et remonte sur le versant en face pour continuer sa route on ne sait où 🙄.

Renseignement pris sur Google (Google est parfois notre ami 😉), il ne s’agit pas d’un oléoduc mais d’un aqueduc et plus précisément de l’aqueduc de Los Angeles (Los Angeles Aqueduct), conçu pour acheminer de l’eau potable depuis la vallée d’Owens jusqu’à la ville de Los Angeles.

Son objectif est d’acheminer l’eau par gravité sur plus de 380 km depuis la chaîne de la Sierra Nevada afin d’approvisionner la zone métropolitaine de Los Angeles. Les grands tuyaux en acier hors-sol (appelés « siphons ») permettent à l’eau d’imposer une pression portante pour franchir les vallées et remonter les pentes du désert de Mojave sans nécessiter de pompage électrique.

Inauguré en 1913, cet aqueduc est un ouvrage d’ingénierie majeur qui a permis l’expansion rapide du sud de la Californie. Intéressant, n’est ce pas ?

Nous nous endormons dans ce bel endroit, un peu plus cultivés que la veille 👌.

237825 km : Après une nuit bien calme, nous partons pour faire 4 petites randonnées dans le parc d’Etat de Red Rock Canyon. Ce parc est célèbre pour ses belles falaises de grès rouge et blanc et ses paysages désertiques. Il a servi de décor à de nombreux films et émissions télévisées, dont Jurassic Park (1993).

Nous partons à la découverte de ces magnifiques falaises, buttes et formations rocheuses.

Des arbres de Joshua (Joshua Tree) semblent nous inviter à participer à la danse de la pluie… C’est vrai que la région en a bien besoin 🥵.

Un bébé Joshua Tree 😉

Nous poursuivons notre découverte de ce beau mais aride endroit.

Une procession de Joshua trees qui part rejoindre les autres danseurs 😂.

Dans cet environnement sec et désertique, nous apercevons un petit lézard à queue zébrée (Callisaurus draconoides) et un serpent d’environ 60 à 70 cm mais que nous n’aurons pas le temps de prendre en photo.

Notre camion semble bien seul

et bien petit au milieu de ces immenses falaises.

On dirait un aigle prêt à prendre son envol 🦅.

L’environnement est sec et aride mais la couleur orangée sublime le paysage.

Ces formations rocheuses sont vraiment surprenantes mais on comprend mieux le nom du site.

Un joli cactus cholla du désert (Cylindropuntia bigelovii), souvent appelé « teddy bear cholla » (cholla ours en peluche).
Malgré son surnom affectueux lié à son apparence douce et feutrée… Il est recouvert d’épines très aiguisées et barbelées… Mieux vaut garder ses distances 🤔.

Ce lit de rivière asséchée n’attend qu’une chose… la pluie salvatrice.

Ces herbes orangées qui teintent joliment le paysage sont très sèches et dures au toucher. Leur texture est très surprenante.

Nos quatre petites balades s’achèvent et nous retournons au camion.

Nous allons maintenant emprunter la route scénique qui va nous permettre de découvrir d’autres formations rocheuses. La route passe à l’intérieur du camping. A cette époque de l’année, cela ne pose aucun problème car celui-ci est quasiment vide 😊.

Nous quittons ce bel endroit à la géologie surprenante et nous nous dirigeons maintenant vers notre bivouac du soir. Ce sera un Harvest Host chez « Guido’s at the Hangar » à Rosamond. Le parking du restaurant se trouve juste à côté d’un aéroclub. Nous irons manger une bonne pizza et Marc admirera les avions 🤩.