1er octobre : Painted Canyon (CA)

238379 km : Après une nuit chaude 🥵 et très calme sur notre parking, nous quittons momentanément Alex et Myriam. Ils partent découvrir les célèbres sculptures métalliques réalisées par l’artiste Ricardo Breceda. Il s’agit de 130 grandes sculptures métalliques originales représentant des animaux, disséminées dans le paysage désertique d’Anza-Borrego Desert State Park.  Nous avions découvert ce site incroyable en février dernier… il faisait beaucoup moins chaud 👍.

Nous nous retrouvons en début d’après-midi à Salton City. Nous partons ensuite en direction de Painted Canyon. Painted Canyon se trouve dans la réserve naturelle de Mecca Hills.

Sculptées par l’activité de la faille de San Andreas, les formations géologiques de la réserve naturelle de Mecca Hills comptent parmi les sites les plus exceptionnels au monde. Des zones entières sont constituées de couches de roche érodée à nu, certaines vieilles de plus de 600 millions d’années, et constituent une source précieuse d’informations pour les scientifiques sur les effets des séismes sur la croûte terrestre. La région est un véritable labyrinthe de badlands, un dédale naturel de petits canyons étroits et escarpés. Nous avons hâte de découvrir ce site !

Une piste bordée de parois abruptes nous conduit à travers une gorge où nous pouvons admirer les roches colorées de Painted Canyon.

Entre dégradés de rose, rouge, gris, brun et vert, ces couleurs pastel mettent magnifiquement en lumière la sculpture unique de ces formations géologiques 🤩.

Nous voilà arrivés au bout de la piste et nous en profitons pour faire un petit mâchon bien sympathique tous ensemble. On se met bien à l’abri du soleil car en plein soleil, à plus de 35°C et sans vent… ce n’est pas une situation d’avenir 😭.

Nous sommes venus spécialement à Painted Canyon pour faire une petite randonnée nommée Ladder Canyon trail (sentier du canyon aux échelles). Comme il fait très chaud, nous décidons de partir en fin d’après-midi. A 17h, nous nous engageons au milieu de ces falaises impressionnantes ! Il fait encore très chaud 🥵…

Zut… Marc a oublié son appareil photo 😮 ! Quand on n’a pas de tête, on a des jambes 😂. A priori, elles courent encore bien 💪.

Qu’est-ce que l’on voit au pied du rocher… une échelle 😮 ! Il y a vraiment des échelles à grimper sur ce trail… ce n’est pas uniquement le joli nom du sentier 🤔 ?

Eh oui… des échelles sont installées le long du canyon pour permettre aux randonneurs de remonter les cascades asséchées qui jalonnent le sentier, d’où son nom de « Ladder Canyon » .

On envoie Alex, le plus jeune, en éclaireur 😂 !

Ouf… aucune perte en route, nous pouvons continuer au milieu de ce canyon impressionnant.

Cela nous rappelle notre belle randonnée à Antelope Canyon, les couleurs flamboyantes en moins (la photo n’est pas en noir et blanc 😉).

L’eau a sculpté la roche de manière magnifique. On imagine la puissance de l’eau surgissant derrière la falaise. Heureusement, la météo n’annonce pas d’orage… Ouf !

Nous poursuivons notre ascension vers le début du canyon.

Encore une échelle dont l’accès est étroit 😂 !

Celle-ci est plus facile 😊

Nous nous faufilons toujours au milieu de ce canyon impressionnant. Il y fait une chaleur étouffante 🥵. Heureusement que nous sommes partis randonner en fin de journée…

Encore une échelle… le sommet se rapproche !

Vu d’en haut, on se rend mieux compte de l’étroitesse des gorges.

Notre récompense, après les échelles et la chaleur étouffante du canyon… un coucher de soleil magnifique 🌞.

Ah… ce n’est pas encore tout à fait le sommet, il faut encore monter un peu 🙄.

Alex et Marc sont en admiration devant ce paysage géologique magnifique, éclairé par la lumière du soleil couchant 🤩.

Au loin, nous apercevons Salton Sea, un lac salé que nous irons découvrir demain.

Nous allons là… Impressionnant, non ?

Avant de reprendre le chemin du retour, nous profitons encore des lumières du soleil couchant pour admirer la beauté du paysage qui nous entoure 🤩

Il est temps de repartir. Le soleil se couche derrière la montagne et nous sommes assez loin des camions.

La nuit nous a bien sûr rattrapés et nous finissons notre randonnée à la frontale prévue à cet effet.

Les passages à échelle du trajet retour de notre boucle sont heureusement plus larges.

Nous aurons parcouru en tout 11 km au milieu de ce canyon, bercés un instant par le bruit mélodieux d’un serpent à sonnettes 😱 ! Nous avons fui les lieux rapidement car, de nuit, on ne savait pas en plus où il était 😂. Et comme les autorités affirment que le meilleur antidote est de ne pas se faire mordre…

Nous rentrons au bivouac, épuisés par la chaleur, mais quelle belle randonnée 🤩 ! Une bonne douche, une bière ou autre boisson désaltérante, et au lit.