21 juin : Grand Canyon (Arizona) 1/2

234510 km : Nous quittons Kayenta et le superbe parking du McDonald sur lequel nous avons bien dormi 😴 pour mettre le cap sur Grand Canyon National Park. C’est parti pour un peu plus de 200 kilomètres 🚚

En route, nous ferons une pause déjeuner dans un Trading Post. Flora et Aaron nous ont conseillés de tester les restaurants de ces anciens relais routiers historiques (celui-ci date de 1916). Comme il y en a un sur notre route, nous suivons leur conseil 👍. Le camion, lui, n’a pas soif pour le moment 😎.

On y mange bien pour un prix correct, et c’est exactement ce qu’il nous fallait 🙏. Déjeuner rapide et c’est reparti !

Depuis la route, nous apercevons une faille immense et béante. Serait-ce là le début du Grand Canyon ? Il faudra attendre encore un peu avant d’en découvrir toute la beauté 🤭

Nous voilà arrivés sur le parking du Visitor Center (entrée Est) et nous partons tout de suite à la découverte du site. Le Parc National de Grand Canyon a été créé le 26 février 1919 par le Président américain Woodrow Wilson (28ème Président des États-Unis). Il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

Creusé par le fleuve Colorado au cœur d’un parc de 4931 km², le Grand Canyon forme une gorge spectaculaire de 446 kilomètres de long et d’environ 1500 mètres de profondeur. Wahou… Le panorama est vraiment grandiose 🤩 !

Quand le paysage joue à cache-cache… 😉

En face de nous, Cedar Mountain… Contrairement aux apparences, il ne s’agit pas d’un volcan. Cedar Mountain est une mesa sédimentaire, c’est-à-dire une montagne à sommet plat. Elle s’élève à environ 2144 mètres d’altitude. L’érosion a totalement balayé les couches supérieures sur des kilomètres à la ronde, mais Cedar Mountain a survécu car son sommet est protégé par une couche de conglomérat très dure qui a agi comme un bouclier. Cedar Mountain est un « survivant » géologique qui prouve que le paysage du Grand Canyon était autrefois beaucoup plus haut qu’il ne l’est aujourd’hui.

Nous voilà devant l’un des points de vue les plus célèbres et les plus élevés du parc pour admirer le Grand Canyon et le fleuve Colorado : Desert View Watchtower (Tour de guet de Desert View). Elle a été conçue en 1932 par la célèbre architecte Mary Colter (1869-1958), l’une des rares femmes architectes et designers américaines de son époque.

Cette impressionnante tour en pierre de 21 mètres de haut s’inspire directement des anciennes tours de guet construites par les peuples autochtones Hopi, notamment les Pueblos ancestraux. Elle a été construite en pierre locale sur une structure en acier pour s’intégrer parfaitement au paysage rocheux du canyon.

Afin d’éviter que le lieu ne soit envahi par les touristes, les visites sont limitées à 20 personnes maximum pour une durée de 25 minutes… Bonne initiative qui rend ainsi la visite très agréable 😊. La visite débute par le dernier étage. De celui-ci, nous avons une vue à 180° sur le Grand Canyon, malheureusement à travers des vitres générant plein de reflets.

Les plafonds et les étages intermédiaires reproduisent fidèlement des motifs rupestres préhistoriques. Ils ont été réalisés par Fred Geary (1894 – 1946), un artiste qui travaillait pour la compagnie touristique Fred Harvey.

Les fresques du 1er étage ainsi que la peinture centrale la « Légende du Serpent » racontant le voyage spirituel du premier homme à avoir navigué sur le fleuve Colorado ont été réalisées par Fred Kabotie (1900-1986), un célèbre artiste Hopi.

Avant de retourner au camion, un dernier regard sur le Grand Canyon… nous reviendrons 😉.

Nous allons nous poser au camping local, et repartons peu après du camion pour profiter de la Golden Hour 🤩. Le soleil couchant embrase le paysage… C’est magnifique !

Les photos se suffisent à elles-mêmes… juste pour le plaisir des yeux !

Nous regagnons le camping accompagnés par ce magnifique coucher de soleil sur la Desert View Watchtower.

Demain, nous poursuivrons la découverte de ce splendide parc national.