6 mai : Utah Olympic Park (UT)

228167 km : Ce matin, nous quittons Randy. Nous avons passé un moment très agréable ensemble. Comme dit le dicton, « Jamais deux sans trois »… La prochaine fois, nous aurons peut-être le plaisir de le revoir avec son épouse Margie 😉.

A quelques kilomètres de leur maison se trouvent l’Utah Olympic Park.

L’Utah Olympic Park (parc olympique de l’Utah) est un complexe de sports d’hiver construit pour les Jeux Olympiques d’hiver de 2002. Il est situé à 45 km à l’est de Salt Lake City. Pendant les Jeux de 2002, le parc a accueilli des compétitions de bobsleigh, de skeleton, de luge, de saut à ski et de combiné nordique.

Le parc devrait reprendre son rôle de site olympique puisque Salt Lake City a été de nouveau désignée « ville olympique » pour les Jeux Olympiques d’hiver de 2034. L’Utah Olympic Park accueillera à nouveau les épreuves de bobsleigh, de luge, de skeleton, de saut à ski et de combiné nordique.

Depuis les Jeux Olympiques de 2002, le parc continue de fonctionner comme un centre d’entraînement pour les athlètes et particulièrement en tant que site d’entraînement olympique officiel des États-Unis. Ce complexe de 162 hectares abrite l’une des quatre pistes de glisse homologuées pour la luge et le bobsleigh en Amérique du Nord et six tremplins de saut à ski.

En été, les entraînements de saut à ski se font au-dessus de la piscine.  Les skieurs, au lieu de se réceptionner sur la neige, tombent dans l’eau. Les piscines sont équipées d’un système d’aération (bulles) qui casse la tension de l’eau, rendant l’impact beaucoup plus doux. Cela permet aux athlètes de tester de nouvelles figures acrobatiques complexes en limitant les risques de blessures.

Cela doit être beau à regarder. C’est dommage, il n’y avait pas d’entraînement lors de notre passage. De plus, l’eau doit être un peu froide en ce moment (-3° la nuit) 🥶. Il faut une combinaison de plongée pour sauter car il n’est pas du tout sûr que l’eau soit chauffée 🤣.

Le parc olympique d’Utah n’est pas réservé uniquement aux athlètes olympiques. Sur la piste de bobsleigh qui est en face de nous (piste de glisse officielle des Jeux Olympiques d’hiver de 2002), il est tout à fait possible de faire une descente en skeleton, en bobsleigh ou en luge. D’une longueur de 1335 mètres, la piste compte 15 virages et une pente moyenne de 7,8 % pour un dénivelé total de 103,5 mètres.

L’expérience de la descente en bobsleigh ou en skeleton se vit avec un pilote professionnel… C’est fortement recommandé 🤞 car la piste de bobsleigh permet d’atteindre des vitesses impressionnantes de 105 à 120 km/h 😮 ! Les participants subissent jusqu’à 4 ou 5 fois la force de gravité (4 à 5g). Wahou 🙃 !! Heureusement la descente ne dure qu’une minute 🙄. C’est ballot… la piste est fermée. Nous qui révions de vivre cette expérience inoubliable 🤣🤣

Nous sommes à plus de 2000 mètres d’altitude et nous avons une belle vue sur la vallée d’altitude 🤩

Un dernier regard sur les tremplins qui serviront à nouveau en 2034.

Nous quittons le parc et son environnement de station de ski,

pour nous rendre à notre bivouac du soir,

un terrain de golf Harvest Host.

Nous serons bien au milieu de cet environnement où tout s’arrête à la nuit tombée. Un gage de tranquillité pour ce beau bivouac.

Demain, nous poursuivrons notre route vers le Nord en direction d’Antelope Island.